Дабы предотвратить загнивание моей темы выкладываю (наконец-то!) кое-что новое.
Нет, это не продолжение моего долгостроя, это новая маленькая история в стиле нуар. В целом там присутствует элемент недосказанности, но так оно и задумывалось.
Иллюстрация прилагается.
Вирус одиночества.
Автор: Vovych.
Все кончено. Нет больше времени для сожалений и мук. Время прекратило свое существование, стало историей с предсказуемым концом.
На мокрый асфальт мерно падали крупные капли дождя. Но это уже не важно…
***
Переполненный вагон метро с большой скоростью двигался в чреве темного узкого тоннеля. Полиритмия звуков магнитной подушки поезда навевала сон. Иногда в тонированных панорамных окнах пролетали огни служебного освещения, да падало напряжение бортовой сети при подходе к очередной станции. Пассажиры молчали. Так уж в Пантеоне принято - молча ехать на работу и смотреть новости по стационарным жидкокристаллическим мониторам.
Артем никогда эти новости не любил. Ну что интересного в том, что диктор изо дня в день читает сухим четким голосом одно и то же?
“Темпы роста благосостояния города растут, и в этом есть вклад каждого из вас... Макроэкономические факторы благоприятны для торговли со странами третьего мира... Инфляции нет... Завтра ожидается облачная погода. Дождь...”
Этот чертов дождь... Он идет не переставая, каждый божий день. Мрачные серые улицы, на которые не хочется выходить из-под земли. В промозглом воздухе постоянно витает запах плесени и испарений очистных коллекторов. Особенно это чувствуется тут, в метро.
Металлический голос из динамика произнес - “Стар Корп текнолоджиз, следующая станция...”
Приехали.
Артем поднялся с жесткого кресла, потянул хвост и зевнул во всю пасть. Тело льва затекло после часовой поездки в вагоне. Как только он вышел на станцию в морду ударил яркий свет неоновых ламп и объемных голографических рекламных панно.
От перрона вверх протянулись яркие эскалаторы выводящие приезжих прямо в вестибюль офисного центра. Одного из тысяч таких же разбросанных по городу.
На работе Артем никак не мог собраться... Его мысли явно витали вдалеке от компьютера и работы с клиентами.
Он целое утро вспоминал странную львицу явившуюся к нему во сне. И ладно бы это был случайный и красивый сон. Но он повторялся уже четвертый день! А это, согласитесь, ненормально.
Сон что-то изменил в сознании длинноволосого льва. Львица показалась ему давно знакомой. И было нечто еще. Нечто необъяснимое.
- Ерунда, - мотнул головой Арти и принялся набирать текст на голограммо-клавиатуре.
Протяжный гудок возвестил служащих об окончании рабочего дня ровно в восемь вечера. Все как по команде собрались и ушли. Артем же зазевался и остался в офисе один. Один? Подняв голову от своей писанины он увидел ЕЕ. Скорее почувствовал чье-то дыхание совсем рядом.
Львица из сна сидела в метре от Артема.
- Здравствуй, Арти! - сказала она и внезапно растворилась в воздухе.
Протерев от неожиданности глаза, лев уставился в то место, где еще секунду назад сидела незнакомка.
- Переработал. Пора домой! - сокрушенно выдохнул уставший лев и взял со стола свой бумажник.
Обратная дорога по темному жерлу метрополитена ничем не отличалась от утренней. Те же безразличные лица, серые костюмы и молчание в ответ.
Вечерние новости тоже ничем не отличались. Дождь будет идти и завтра. Ха, кто бы сомневался. Кто-нибудь вообще помнит погожий денек в Пантеоне?
“Площадь Восстания. Следующая станция....”
Какого восстания? Кто его знает? Да и площади уже давно нет. Огромные одинаковые иглы небоскребов выросли повсюду затмив небо. Глубокие колодцы промокших насквозь улиц петляли меж них беспорядочно и с нескрываемым беспокойством.
Артем вышел из здания метро и направился по знакомой дороге к себе домой. По улице шли серые люди и звери укрывшись от непогоды в непромокаемые плащи. Шли, пряча тела под большие зонты и накидки. Их каменные лица навевали тоску на Арти. Ну хоть бы кто улыбнулся!
По широкому проспекту мерно двигались в центр вереницы машин. Безликие обтекаемые корпуса блестели под проливным дождем, огромная площадь остекления нивелировалась ручной настройкой тонирующего состава окон. Владельцев авто никто не видел. Раздался громкий гудок клаксона на одном из одинаковых крупноразмерных седанов. Вечные пробки в час пик всегда являлись частью древнего города. Машины наделенные ИИ гневно зажигали красные неоновые полоски над фонарями высказывая свое недовольство простаиванием в потоке.
В зеркальной витрине какого-то бутика Арти вдруг увидел идущую рядом с ним львицу в белоснежном легком одеянии. Ее красная переливающаяся повязка на поясе развевалась под порывами ветра. Легкий капюшон лишь слегка прикрывал прекрасную мордочку. Голубые бездонные глаза смотрели не мигая. Она настолько выделялась из серости этой толпы, что на мгновение лев остановился и потрясенно вгляделся в отражение на стекле. Обернувшись в ту сторону, где должна была стоять львица, Артем никого не увидел! Отражение тоже пропало...
Что за дела?!
Это ему чудиться? Или нет?
В подъезд Арти зашел в подавленном настроении. На душе скреблись кошки, что давно с ним не случалось. В лифте лев проехал лишь половину пути, нажав не на свой этаж. Ноги не слушались, на него что-то давило.
Повторяющийся сон... Видения.
- Что это со мной? Крыша едет? - спросил он себя, проходя мимо зеркальной стены в коридоре.
Вот и квартира. Скользнув тонкой карточкой ключа по считывающему устройству замка, лев толкнул мощную дверь. Сразу же в прихожей включился свет, отреагировав на датчики движения.
Дом…
Арти устало приземлился в мягкое кресло в гостиной. Свет слегка померк и включился плазменный экран телевизора. Проигрыватель Pro Blu-Ray дисков наугад порылся в домашнем каталоге запрещенных федеральным законом фильмов и включил какую-то старинную картину.
На кухне микроволновка уже приготовила безвкусный ужин, ровно по часам. Вся эта электроника в последнее время стала досаждать льву. После необъяснимых ночных явлений он по-другому взглянул на свою жалкую бессмысленную жизнь в этом ухоженном кондоминиуме.
Артем стал понимать одно - насколько же он здесь одинок!
Теперь он понял, почему постоянно включал видео по вечерам. Он слушал диалоги актеров потому что ему самому было не с кем поговорить. А если плазма оказывалась выключенной, Тёма разговаривал сам с собой. Никакой личной жизни, ни друзей, ни врагов, ни знакомых, ни даже родственников в Пантеоне у льва не осталось. А они вообще существовали?
Этого он не помнил. Но не сомневался в отрицательном ответе.
В этот вечер тишина особенно надавила на него. Казалось, что Арти один в этом угрюмом мире, что никого больше нет. Умерли, испарились.
А он живет. Существует. Функционирует скорее. Чтобы работать на благо общества. Серого, безликого и безразличного к нему общества людей-машин. Каждый день едущих с ним в метро. Работающих вместе в офисе. Просто случайных встречных на улице, идущих не поднимая взгляда. Не улыбающихся и не обращающих на него никакого внимания.
Отвратительное состояние. С этими мыслями лев без сил лег на мягкое ложе у застекленного панорамного окна. Повернувшись мордой к стеклу, Артем стал наблюдать за соседними окнами такого же крупного дома.
Веки его опустились, и царство Морфея приняло работягу в свои объятия.
Во сне он вновь увидел странную львицу. Она подошла к нему вплотную и сказала:
- Ты не одинок, Тёма. Так было не всегда. Иди сюда!
Она провела своей нежной когтистой лапой по его волосам и испарилась...
***
На работу он опоздал. В обед Арти нашел в себе силы подойти к соседу-служащему и сесть рядом. Тот удивленно посмотрел на него.
- Привет! Слушай, у тебя не бывало такого - сердце норовит вырваться из груди, тебя всего колотит и трясет, а мысли только об одном чело... ну, звере, - лев живописал свое состояние коллеге. И тот его не проигнорировал!
- Сходи к врачу. У тебя возможно простуда. Если заразишь кого-нибудь, не получишь в этом триместре премию.
Да хорош разговор, ничего не скажешь! Спасибо тебе большое.
Плюнув на общение с коллегами, Артем попытался изобразить на экране сенсорного монитора свою ночную спутницу. Электронное перо не послушалось неловких пальцев льва и вместо милой мордочки получилось нечто отвратительное.
До конца рабочего дня Арти просто бездельничал от души. Он ждал возвращения домой, скорейшего сна и встречи с незнакомкой.
И она пришла к нему. Вместе они провели ночь в беседах. И Тёма уже не мог точно сказать, спал он в это время или нет.
Львица приходила к нему все чаще и чаще. Он видел ее тут и там в потоке людей. В витринах магазинов. В собственном отражении в зеркале.
Что за чувства открыла ему она? Спектр ощущений внутренних и внешних просто поражал Арти. Чем больше времени он проводил с ней, тем меньше его интересовали работа и существование этого мира. Мир одарил его кучей неразрешенных проблем. Постоянно оставлял боль и тяжесть в душе. Наградил чувством собственной никчемности и неполноценности.
Месяц назад все это казалось непреодолимым. Но сейчас...
Сейчас он шел по залитой солнцем поляне. Зеленые стебли мягкой душистой травы ласкали его ступни, и рядом была ОНА. Небеса, такие чистые и яркие слепили его. Но эта львица ослепляла еще больше.
Они сидели под тенью плакучих ив на траве. Вокруг никого, ни души. Лишь они вдвоем. Солнечные лучи проникали сквозь листву и падали на легкую одежду пятнами бледного света. Неподалеку цвели дикие розы, их аромат наполнял воздух приятным дурманом. Тишину нарушало только жужжание пчел.
Лев наклонился к ушкам своей спутницы и прошептал:
- Я люблю тебя! Больше всех на свете, больше чем ты себе можешь представить!
Арти скомкано выпалил то, что хотел сказать казалось уже давно, но не решался.
- Что?! - львица засмеялась, - Арти, ты полюбил плод своего воображения? Бедный, бедный лев, ты же прекрасно понимаешь что это всего лишь сон!
- С чего ты взяла? Если так подумать, вся наша жизнь иллюзия. Плод нашего воображения. Ни больше, ни меньше. Что есть сон, а что явь? Ты для меня живее всех кого я знаю, - Артем с волнением следил за реакцией своей спутницы.
- Извини. Мне жаль тебя огорчать, но ты проснешься и меня рядом не будет. Разве это любовь? Лучше спроси себя – зачем ты здесь?
- Я не понимаю… Если это мой сон, то почему я не могу его контролировать? И не могу проснуться!.. – невольно подумалось Тёме.
- Зачем ты здесь? – вторила отвергнувшая его львица.
Что-то больно кольнуло в мозгу обескураженного льва. Что-то неприятное.
И это не чувство отверженной и не разделенной любви. Нечто из глубин его подсознания дало о себе знать, окутав глаза черной пеленой прошлых дней.
- Затем чтобы… что-то вспомнить…
Раскатистый грохот сотряс утренний воздух.
Сон оказался настолько ярким, что Артем проснулся в своей постели в холодном поту. На будильнике высвечивалось “4:20 утра”, а на автоответчике видеофона в гостиной горел оранжевый огонек.
Кто ему позвонил? Это случалось так редко, что лев каждый звонок воспринимал с тревогой.
Звонили из автомастерской. Потрепанный Альбион ждал хозяина в подземном гараже.
- Починили! Молодцы.
Арти вдруг спонтанно захотелось бежать отсюда прочь, уехать за город.
Да, точно! Почему бы и нет!
Схватив брелок с идентификатором, Арти выбежал из квартиры даже не одевшись.
Подземный гараж полный одинаковых машин встретил дрожащего, находящегося во власти сна льва пронизывающим сквозняком. Гулко завелся мотор и Тёма поехал в никуда. На дисплее навигационной системы мелькали бесчисленные улицы гигантского муравейника-Пантеона. Умная система проложила кратчайший маршрут и автомобиль ведомый автопилотом устремился к шоссе.
Трасса оказалась пустой на многие километры. В этот ранний час послушные горожане спали в уютных квартирах.
***
Однообразные постройки закончились, и в предрассветной мгле Арти увидел выжженное поле. Серые проплешины мертвой почвы соседствовали тут с островками блеклой растительности. Иногда из жиденьких зарослей пожелтевшей осоки выглядывали низкорослые стволы деревьев. Листьев на них не осталось. И солнечный свет не пробивался сквозь крону к земле. Солнца в настоящем мире давно никто не видел.
Приземистый Альбион остановился на обочине. Дверь отъехала вбок и лев вышел из теплого салона купе. Это место… Оно что-то ему напоминало…
Неожиданно в пелене грозовых туч над головой Артема мелькнул просвет.
Тучи поднялись выше, и показался клочок голубого неба. В точности как во сне. На горизонте взошло красное как кровь солнце. Оно отразилось в миллионах окон мрачного города.
Внезапно Арти все вспомнил.
Пять лет назад он уже был здесь. Вместе с НЕЙ. Также как и сейчас светило солнце. ОНА открыла ему новый мир, новые ощущения, свободу, невозможную в этой скупой на эмоции реальности. Их вероятно ждало бы вечное счастье… Но.
Зрачки Арти расширились. Он услышал выстрелы, раскатистый грохот в теплом воздухе утреннего поля. ЕЕ лапы подкосились, и ТА, которую так полюбил Артем, упала навзничь в густую траву.
О, боги!!! За ЧТО?!
- Спокойствие, гражданин! Это городская полиция! – раздался громкий властный голос, - Объект, подозреваемый в нарушении конвенции о БЛИЗОСТИ и ЧУВСТВАХ уничтожен. Свидетель, возможный соучастник противозаконных действий признается виновным и подлежит наказанию в соответствии со статьей 12-16 муниципального кодекса Пантеона в виде шести лет исправительных работ и выборочному стиранию памяти.
В глаза льву ударил яркий голубой свет и он… что он делал эти пять лет?
Арти сел в грязь у обочины трассы. Сердце его бешено застучало.
Хриплый сдавленный рев вырвался из пасти. Слезы замутнили картинку в глазах, а в голове загрохотала Третья Мировая.
- Нет! Я не верю что ТЫ умерла! Я не хочу в это верить!!!
Он стал бить лапами об землю и стонать от вырывающейся изнутри боли. Так прошло два часа…
Сев в машину и не сказав ни слова, Арти выключил автопилот и поехал по оживленной трассе обратно в город. Мысли исчезли, в голове как и в душе одинокого льва стало пусто. Лапы не слушались и машину вело то в одну сторону, то в другую. Вскоре на пути у убитого горем льва возник грузовик. Столкновение с ним – дело десятых долей секунды. Легкий Альбион отлетел от многотонной махины как мячик. Автомобиль пролетел по воздуху десяток метров и рухнул грудой металлолома на землю за пределами трассы. Современные средства активной безопасности сработали как надо, и лев остался в живых, не получив ни одной смертельной травмы…
***
Когда я увижу ее вновь?..
- Режь дверь!
- Что с водителем?
Как они узнали где мы будем?..
- Он жив, все в порядке.
- Придурок! Он отключил автоматическое управление на шоссе.
- Смертоубийство!
О том куда мы поедем, знал только я…
Голоса едва различимые за шумом пневмо-пилы явно обеспокоены не столько здоровьем Артема, сколько его душевным состоянием и причиной такого неадекватного поведения.
На «скорой» Тёму увезли сразу же после извлечения из искореженной машины.
В одиночной палате на пятидесятом этаже нового здания клиники, Артем пролежал трое суток.
За это время он ни разу не видел больше чудесного сна. Львица покинула его. Оставив наедине с воспоминаниями и пустой душой.
Я предал ее?.. Или она меня?...
Сил сопротивляться чувствам и эмоциям у льва не осталось. По его рыжеватой щеке скатилась слеза, затем еще одна. Он встал с койки и направился к выходу на застекленную лоджию.
Все эти дни дождь только усиливался. Порывы ветра несли со стороны залива соленый привкус морской пучины. Далеко за городом мигнул мертвым светом маяк. В стеклянных стенах домов отражались молнии.
- Реальность, этот наш мрачный, однообразно-жестокий мир, что он дал мне?
Горечь безразличия? Боль потери? Бремя одиночества? Или может быть холод неразделенных чувств?
Если я уйду навсегда, кто заметит, что я исчез? Кто-нибудь вспомнит обо мне?..
Нет...
- Прости, - последнее слово Арти адресовал своей любимой.
Он бросился вниз с площадки низко огороженной лоджии на пятидесятом этаже центральной клиники Пантеона.
Было ли в его жизни что-то хорошее? Это знал лишь только он сам…
***
Черные полицейские машины стояли у входа в больницу, перемигиваясь разноцветными огнями.
Следователь по эмоциональным преступлениям Эббот Марро пометил голографическим маркером место падения бедняги и задумчиво кашлянул.
- Это уже сорок седьмой за последнее время, правда? – пораженный увиденным офицер мягко обратился к следователю.
- Да… Что заставляет их делать такие антиобщественные поступки – непонятно. Как будто это болезнь нашего несовершенного мира…
Инфекция мегаполиса, - детектив стал говорить сам с собой. Ему не впервой выезжать на такие дела в ночь.
- Действительно глупо, он явно был не в себе. Удачной вам работы! – офицер поспешил поскорее скрыться от непогоды в каком-нибудь пабе в старом городе. День выдался ужасный.
Достав портативный диктофон и прицепив его поближе ко рту, Эббот стал наговаривать себе под нос детали.
- Дело номер сто четыре. Неужели так много? Когда-нибудь я обязательно закрою их все…
Дождь лил все сильнее и вскоре уменьшающаяся фигурка полисмена исчезла в ряби водяных брызг. Стая черного воронья сорвалась с крыши древнего собора в уголке нетронутого района старинного русского города со странным греческим названием.
Детектив Марро так и не закончил дела по эмоциональному суициду – через две недели после смерти Арти он попал под поезд. Совершенно «случайно»…
Конец
Единственное мне непонятна одежда, но, я думаю, это будет нормально после покраски 
Напиши, нарисуй. Ну не могу, как жду продолжения истории про Черри... 
Мяу в пятницу-субботу 100% на выходных, так что будет продолжение. Я не обнадеживаю, но и не отрицаю. 
