буду стараться)мои скромные художества
-
Элона
-
Элона
-
Элона
тем, кто меня достал, посвящается ) гы) дисреспект)
Нежный взгляд,
Убийцы походка,
Меня вы не ждали?!
Трепещите,
мои когти из легированной стали!
Сострадание?!
Его не ищите!
Вы его давно убили,
когда мои идеалы опустили!
Только и можете, что за спиной шептаться,
сливая все немыслимые логи!
Думаете, не найду я к вам дороги?
Легче всего-
обмануть, а потом пускать сопли!
Мне на х не нужны ваши тут вопли!
Не надо кричать мне, что я слепа,
Нелепо и издалека!
Думаете я в глаза не смогу повоторить вам то же?
Надсмехайтесь,
Только потом не удивлятесь....
Мои когти....
из легированной стали...
как же меня вы достали.....
Нежный взгляд,
Убийцы походка,
Меня вы не ждали?!
Трепещите,
мои когти из легированной стали!
Сострадание?!
Его не ищите!
Вы его давно убили,
когда мои идеалы опустили!
Только и можете, что за спиной шептаться,
сливая все немыслимые логи!
Думаете, не найду я к вам дороги?
Легче всего-
обмануть, а потом пускать сопли!
Мне на х не нужны ваши тут вопли!
Не надо кричать мне, что я слепа,
Нелепо и издалека!
Думаете я в глаза не смогу повоторить вам то же?
Надсмехайтесь,
Только потом не удивлятесь....
Мои когти....
из легированной стали...
как же меня вы достали.....
-
Элона
11.12.04
Солнце медленно вставало из-за горизонта, освещая широкое поле с колосившейся на ней пшеницей. Этот год был удачным для Римской империи по нескольким причинам: во-первых, урожай оказался более чем достаточным, во-вторых, большинство свирепых эпидемий и болезней, а также кровопролитные войны миновали государство, ну а третьих, жена императора Цезаря родила двойню- мальчика и девочку, обеспечив мужу наследника. По традиции, лишь сыновьям было уготовано право перехода престола после смерти правителя.
Мальчика назвали Хоаким, а девочку – Элона. Несмотря на то, что они были двойняшками, разница между ними сразу бросалась в глаза. Брат был, на удивленье, весь в мать - белокурый и с голубыми глазами, а сестра – с темными русыми волосами и карими глазами, один в один, как у отца.
Шло время, и военная мощь Рима не стояла на месте, и потому все близлежащие территории были захвачены. Однако вскоре появился достойный противник.
Это государство процветало не менее, и вело активные наступательные действия по расширению своих границ…… Греция. Столь же удивительная, сколько непредсказуемая. К тому же и у них подрастал наследник – Александр.
Но пока обе могущественные державы не решались воплотить намерения по выяснению превосходства в действия.
1.
Детям великого Цезаря исполнилось уже 10 лет, когда они закончили изучение основ грамоты, математики, письменности. Теперь их ждали более серьезные и сложные предметы. Хоакима - история, тактика ведения боя, верховая езда, и еще много того, что, несомненно, пригодится будущему императору. Элону ждали уроки хорошего тона, но на первое занятие она не явилась. Мать обнаружила ее наблюдающей за братом, когда тот постигал азы искусства сражения на мечах.
Без промедления она позвала девочку для серьезного разговора:
- Элона, что ты себе позволяешь?
- Я не хочу изучать это занудство, одни названия навевают на меня скуку! – заявила без тени смущения ее дочь.
- Ты с ума сошла? Ты же девушка, тебе и не дозволено изучать что-то иное! – воскликнула мать.
-В законах этого не написано, а значит и не запрещено. Чем я хуже Хоакима?! Тем, что я не мальчик?!
Когда обеспокоенная императрица рассказала о случившемся мужу, тот лишь усмехнулся:
- Она просто забудет об этом через какое-то время, а до тех пор, пусть делает, что хочет….
Учителя Хоакима с удивлением взирали на Элону, с интересом слушавшую о великих полководцах, о защите и нападении, о классификации оружия. И никто не мог сказать ей ни слова - такова была воля Цезаря.
Она схватывала все на лету, превосходя даже брата, но, что самое поразительное – с каждым днем не теряя интерес, а наоборот…. Когда им исполнилось по 17 лет, уже никто не сомневался в ее способностях, дарованных самой природой. Быстрая и ловкая, Элона не редко побеждала брата в импровизированных сражениях на деревянных мечах.
Во дворце ходили насмешки, мол, боги немного напутали, и черты характера, причитающиеся брату, отдала сестре.
Сперва Хоаким даже и не думал о зависти или мести. Но чем старше он становился, тем отчетливее понимал, чем может обернуться превосходство его сестры.
Однажды, Элона, проходя мимо заднего двора, услышала крики, и оживленный шум народа: все смотрели, как слуги пытаются обуздать непослушного жеребца. Хоаким попытался, было схватить узду, но… не тут-то было. Конь взвился на дыбы, едва не покалечив юношу.
Цезарь, стоявший в стороне, промолвил:
- Мне не нужен такой конь, каким бы великолепным он не был ... Пустить его на мясо…
- Отец!- послышался голос Элоны, которая прошла сквозь толпу почти к самому загону, где метался конь – Отец …. Позволь я попробую…
-Элона! Ты не знаешь, что творишь! – с протестом в голове заявила мать.
- Да уж – подал голос Хоаким - Пусть ее затопчет конь, я буду только рад…
- Ну что ж, пусть попробует – спокойно отвечал император.
Девушка медленно приблизилась к нервно подергивающему ушами, коню… на шаг… еще на два… Конь стукнул копытом по песку и попятился назад, пофыркивая …. В любой момент он мог снова встать на дыбы – его мышцы были напряжены.
- Эй…. малыш, спокойно… не бойся…Ничего страшного – всего лишь твоя тень внизу, не меня же ты боишься? Не волнуйся ….. – она положила свою руку на его шею и погладила; Конь вздрогнул, но с места не сдвинулся.
- Хороший мальчик. Я назову тебя Буцефал, это означает «гордый» - девушка осторожно взобралась на коня. Толпа испуганно вздохнула, но напрасно…
- Вперед, Буцефал, вперед! – легонько толкнула она пятками в бок жеребца. И он поскакал, выбивая фонтанчики пыли из-под копыт. Его бархатистая черная шкура сияла в лучах солнца. Элона проскакала небольшое расстояние, а затем вернулась обратно, к восхищенным людям.
Лишь один человек явно не был доволен….. Хоаким стоял чуть поодаль, и на его лице четко можно было прочесть выражение злобы. На лице четко выступили скулы, а глаза буквально излучали ледяной блеск.
Так девушка приобрела себе друга и нажила врага. Точнее врага бы она нажила себе и так, это просто был вопрос времени.
Чуть позже ее брат ворвался в е комнату с негодующими криками:
- Ты специально так поступаешь со мной?!?! – он расхаживал из стороны в сторону, словно тигр в клетке – Ты! Унизила меня в глазах моего отца!!!
Прости, братец, но если я более удачлива, чем ты, это еще не повод …. Или же ты боишься, что я отниму у тебя будущий трон? – язвительно спросила Элона, накинув на плечи отделанную драгоценными камнями, шкуру леопарда.
- Я не боюсь ничего, а тем более тебя! – высокомерно фыркнул брат и ушел прочь, чуть не сбив с ног вошедшего в помещении отца.
- Что это с ним? – изумился император. Затем он присел на кресло рядом с дочерью. - Элона, хочу сказать…. твой сегодняшний поступок был дерзок и смел. Чего ты хочешь добиться? У тебя есть план?
- Да отец, я уже давно решила…. Я стану управлять армией, и захвачу Грецию, а может и все страны на Востоке! Мой брат слишком мягок духом! Он может и будет неплохим императором, но военоначальником ему никогда не стать.
Цезарь покачал головой:
- Это очень смахивает на безумие….. но если ты уверена в том, что делаешь, я готов согласиться с твоими намереньями. Знай только, что путь этот отнюдь не будет устлан розами.
2.
Элона продолжала усердно трудиться, параллельно ухаживая за Буцефалом. Постепенно вокруг все разделились на два лагеря, и началось время интриг, тем более что Цезарь должен был в честь совершеннолетия своих детей публично объявить их статус и обеспечить их для собственной жизни.
Они уже почти закончили свой «курс» обучения и слушали последние лекции мудрых учителей о тактике завоевания чужих земель.
- Итак, у нас много территорий, которые в силу своей не изученности могут представлять большую ценность в стратегическом и торговом плане – говорил старец, медленно расхаживая из угла в угол:
- Особенно всех волнуют страны восточного типа, а в частности – Индия. Самая большая проблема здесь, что еще никто, подчеркиваю НИКТО, не рискнул совершить так называемый «великий поход». То есть пройти отсюда через Грецию, а оттуда к восточным странам, и потом еще вернуться обратно – просто невозможно….. Вы либо замерзнете, пересекая горные хребты, или падете в пустыне от рук царя Дария. К тому же в Македонии, как вам известно, правитель Филипп и его сын Александр, так же не пропустят вас ни в ту, ни в другую сторону.
- А если собрать войско, превосходящее греческое по размеру? – спросил Хоаким – А потом внезапно атаковать, оттуда, откуда они не ждут!
- Не всегда нужна физическая сила, братец….. – среагировала девушка – Ты не сможешь ничего добиться, если не умеешь думать головой и быть искусным переговорщиком.
- Элона права…… - кивнул учитель – Даже сам император не стоит ничего, если он полагается лишь на силу…….
- Глупости! – отрезал Хоаким - Это просто глупые бредни выживших из ума стариков! Вот увидите, когда я завоюю всех этих надменных греков, а затем и Индию, увидите, что все эти разговоры об умении мыслить – просто пустяк!
Вечером того же дня Элона отправилась к умельцу по имени Максимус, чтобы получить обмундирование, которого нет ни у кого.
На нагрудных пластинах, сделанных из прочнейшего сплава, она хотела получить гравировку, изображающую двух львов, стоящих на задних лапах, в центре же должна была быть птица - огненный Феникс, восставший из пепла. Меч – легкий, но с хорошим балансом, и предельно острый, чтобы можно было на скаку отсечь голову.
Максимус, который и сам в прошлом довольно много сражался за Римскую Империю, одобрительно покачал головой:
- Ну, юная особа, неужели вы хотите переплюнуть своего брата?
Элона молча кивнула; а затем спросила:
- Когда я смогу забрать доспехи и меч?
- Не раньше, чем через пять дней, но ты их получишь…. – усмехнулся тот в ответ.
Девушка удовлетворительно кивнула и, попрощавшись, отправилась дальше. Она уже абсолютно не сомневалась в том, что будет делать дальше. Ее ждал Буцефал, который уже полностью доверял ей. Она поскакала за черту города, там, где раскинулись поля с пшеницей, которая, как и почти 18 лет назад, пышными волнами колыхалась на ветру.
Элона любила смотреть на заходящее солнце, а ее фантазия рисовала картину о тех странах, что лежат за горизонтом. При всей ее жажде завоевания она не была сторонником насилия там, где можно было обойтись без него. Ее мечтой было общения людей без препятствий, не зависимо от расы и вероисповедания. Но для этого следовало бы собрать все страны воедино.
Развернув коня, она неторопливо направилась во дворец. Прежде всего, необходимы были войны, который сражались бы не ради денег и привилегий, а ради славного имени Империи. Но пока еще рано.…… Надо дождаться удобного момента и благословления отца.
Римский народ - и зажиточный, и бедняцкий классы, вполне успели осознать свои симпатии к детям императора. Элону любили за ее стремление обойти самые болезненные пути решения тех или иных проблем, Хоакима недолюбливали за уже проявлявшийся в нем тиранизм, жадность и самолюбие. Слишком часто он ставил себя выше самого солнца на небе….
Через четыре дня Элона получила амуницию, но решила пока не одевать их, до церемонии, когда отец объявит их совершеннолетие. Уже сейчас молодая девушка ловила на себе восторженные взгляды привлекательных, богатых и знатных мужчин, но ее сердце оставалось спокойным. Все они были чересчур чванливыми и скорее смахивали на красующихся павлинов. Бесспорно, они были красивы, но им недоставало мужской твердости характера.
Мать смирилась с намерениями дочери, тем более что на это было дано согласие мужа, и, в конце концов, должны же случаться исключения из общего правила. И если боги благоволят ее дочери, то она обязательно добьется своего. Лишь бы Хоаким не потерял разум от зависти, которая потихоньку начала его пожирать. Все разговоры с ним были безуспешны. Отец же считал, что это остатки от ребяческой зависти, и ничего серьезного не произойдет.
Тем временем в Македонии погиб царь Филипп и его место занял уверенный в себе и амбициозный 19 летний Александр. Это событие могло стать одним из ключевых для дальнейших изменений на политическом фронте.
Вечером Элона опустилась в ванну, которую она всегда готовила сама, отослав, прочь всех слуг. Масло из розовых лепестков смягчало кожу, немного огрубевшую от постоянного времяпрепровождения на солнце и физической работы. Сегодня был сумасшедший денек – ее милый братец нашептал отцу, мол, что она не интересуется мужчинами вовсе. Благо, это была мелкая пакость, но все равно ей пришлось отчитываться перед ним.
После ванны девушка накинула на себя легкую, шелковую тунику и занялась доспехами. Чтобы они не подвели тебя (так же как и конь – одна из главных составляющих успеха в бою) следовало заботиться о них, чистить до блеска. Буцефал, кстати, был в прекрасном состоянии, и что самое интересное, тоже недолюбливал Хоакима.
Стоило только Элоне подумать об этом, тут же в комнату, как всегда бесцеремонно, влетел последний.
- А.. мой братец, что привело тебя ко мне на этот раз? – она внимательно смотрела на него. Тот присел на край кровати, и проговорил:
- Элона, откажись от всего!
- От чего?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! На церемонии отец наверняка предложит тебе богатый подарок……
- Но как я могу отказаться от того, чего не видела? Нет, Хоаким, так не пойдет! Пора уже соблюдать принцип – каждый сам за себя. Ты пойдешь своим путем, я – своим, и не будем более обсуждать эту тему! А теперь я попросила бы тебя оставить меня, я очень устала…..
Разговор закончился, не успев начаться, но оба знали, что все еще впереди, а последствия никто предугадать не мог и не хотел….
Элона вздохнула, и, убрав доспехи подальше от любопытных взглядов (удивительно как Хоаким то их проглядел), легла спать.
Солнце медленно вставало из-за горизонта, освещая широкое поле с колосившейся на ней пшеницей. Этот год был удачным для Римской империи по нескольким причинам: во-первых, урожай оказался более чем достаточным, во-вторых, большинство свирепых эпидемий и болезней, а также кровопролитные войны миновали государство, ну а третьих, жена императора Цезаря родила двойню- мальчика и девочку, обеспечив мужу наследника. По традиции, лишь сыновьям было уготовано право перехода престола после смерти правителя.
Мальчика назвали Хоаким, а девочку – Элона. Несмотря на то, что они были двойняшками, разница между ними сразу бросалась в глаза. Брат был, на удивленье, весь в мать - белокурый и с голубыми глазами, а сестра – с темными русыми волосами и карими глазами, один в один, как у отца.
Шло время, и военная мощь Рима не стояла на месте, и потому все близлежащие территории были захвачены. Однако вскоре появился достойный противник.
Это государство процветало не менее, и вело активные наступательные действия по расширению своих границ…… Греция. Столь же удивительная, сколько непредсказуемая. К тому же и у них подрастал наследник – Александр.
Но пока обе могущественные державы не решались воплотить намерения по выяснению превосходства в действия.
1.
Детям великого Цезаря исполнилось уже 10 лет, когда они закончили изучение основ грамоты, математики, письменности. Теперь их ждали более серьезные и сложные предметы. Хоакима - история, тактика ведения боя, верховая езда, и еще много того, что, несомненно, пригодится будущему императору. Элону ждали уроки хорошего тона, но на первое занятие она не явилась. Мать обнаружила ее наблюдающей за братом, когда тот постигал азы искусства сражения на мечах.
Без промедления она позвала девочку для серьезного разговора:
- Элона, что ты себе позволяешь?
- Я не хочу изучать это занудство, одни названия навевают на меня скуку! – заявила без тени смущения ее дочь.
- Ты с ума сошла? Ты же девушка, тебе и не дозволено изучать что-то иное! – воскликнула мать.
-В законах этого не написано, а значит и не запрещено. Чем я хуже Хоакима?! Тем, что я не мальчик?!
Когда обеспокоенная императрица рассказала о случившемся мужу, тот лишь усмехнулся:
- Она просто забудет об этом через какое-то время, а до тех пор, пусть делает, что хочет….
Учителя Хоакима с удивлением взирали на Элону, с интересом слушавшую о великих полководцах, о защите и нападении, о классификации оружия. И никто не мог сказать ей ни слова - такова была воля Цезаря.
Она схватывала все на лету, превосходя даже брата, но, что самое поразительное – с каждым днем не теряя интерес, а наоборот…. Когда им исполнилось по 17 лет, уже никто не сомневался в ее способностях, дарованных самой природой. Быстрая и ловкая, Элона не редко побеждала брата в импровизированных сражениях на деревянных мечах.
Во дворце ходили насмешки, мол, боги немного напутали, и черты характера, причитающиеся брату, отдала сестре.
Сперва Хоаким даже и не думал о зависти или мести. Но чем старше он становился, тем отчетливее понимал, чем может обернуться превосходство его сестры.
Однажды, Элона, проходя мимо заднего двора, услышала крики, и оживленный шум народа: все смотрели, как слуги пытаются обуздать непослушного жеребца. Хоаким попытался, было схватить узду, но… не тут-то было. Конь взвился на дыбы, едва не покалечив юношу.
Цезарь, стоявший в стороне, промолвил:
- Мне не нужен такой конь, каким бы великолепным он не был ... Пустить его на мясо…
- Отец!- послышался голос Элоны, которая прошла сквозь толпу почти к самому загону, где метался конь – Отец …. Позволь я попробую…
-Элона! Ты не знаешь, что творишь! – с протестом в голове заявила мать.
- Да уж – подал голос Хоаким - Пусть ее затопчет конь, я буду только рад…
- Ну что ж, пусть попробует – спокойно отвечал император.
Девушка медленно приблизилась к нервно подергивающему ушами, коню… на шаг… еще на два… Конь стукнул копытом по песку и попятился назад, пофыркивая …. В любой момент он мог снова встать на дыбы – его мышцы были напряжены.
- Эй…. малыш, спокойно… не бойся…Ничего страшного – всего лишь твоя тень внизу, не меня же ты боишься? Не волнуйся ….. – она положила свою руку на его шею и погладила; Конь вздрогнул, но с места не сдвинулся.
- Хороший мальчик. Я назову тебя Буцефал, это означает «гордый» - девушка осторожно взобралась на коня. Толпа испуганно вздохнула, но напрасно…
- Вперед, Буцефал, вперед! – легонько толкнула она пятками в бок жеребца. И он поскакал, выбивая фонтанчики пыли из-под копыт. Его бархатистая черная шкура сияла в лучах солнца. Элона проскакала небольшое расстояние, а затем вернулась обратно, к восхищенным людям.
Лишь один человек явно не был доволен….. Хоаким стоял чуть поодаль, и на его лице четко можно было прочесть выражение злобы. На лице четко выступили скулы, а глаза буквально излучали ледяной блеск.
Так девушка приобрела себе друга и нажила врага. Точнее врага бы она нажила себе и так, это просто был вопрос времени.
Чуть позже ее брат ворвался в е комнату с негодующими криками:
- Ты специально так поступаешь со мной?!?! – он расхаживал из стороны в сторону, словно тигр в клетке – Ты! Унизила меня в глазах моего отца!!!
Прости, братец, но если я более удачлива, чем ты, это еще не повод …. Или же ты боишься, что я отниму у тебя будущий трон? – язвительно спросила Элона, накинув на плечи отделанную драгоценными камнями, шкуру леопарда.
- Я не боюсь ничего, а тем более тебя! – высокомерно фыркнул брат и ушел прочь, чуть не сбив с ног вошедшего в помещении отца.
- Что это с ним? – изумился император. Затем он присел на кресло рядом с дочерью. - Элона, хочу сказать…. твой сегодняшний поступок был дерзок и смел. Чего ты хочешь добиться? У тебя есть план?
- Да отец, я уже давно решила…. Я стану управлять армией, и захвачу Грецию, а может и все страны на Востоке! Мой брат слишком мягок духом! Он может и будет неплохим императором, но военоначальником ему никогда не стать.
Цезарь покачал головой:
- Это очень смахивает на безумие….. но если ты уверена в том, что делаешь, я готов согласиться с твоими намереньями. Знай только, что путь этот отнюдь не будет устлан розами.
2.
Элона продолжала усердно трудиться, параллельно ухаживая за Буцефалом. Постепенно вокруг все разделились на два лагеря, и началось время интриг, тем более что Цезарь должен был в честь совершеннолетия своих детей публично объявить их статус и обеспечить их для собственной жизни.
Они уже почти закончили свой «курс» обучения и слушали последние лекции мудрых учителей о тактике завоевания чужих земель.
- Итак, у нас много территорий, которые в силу своей не изученности могут представлять большую ценность в стратегическом и торговом плане – говорил старец, медленно расхаживая из угла в угол:
- Особенно всех волнуют страны восточного типа, а в частности – Индия. Самая большая проблема здесь, что еще никто, подчеркиваю НИКТО, не рискнул совершить так называемый «великий поход». То есть пройти отсюда через Грецию, а оттуда к восточным странам, и потом еще вернуться обратно – просто невозможно….. Вы либо замерзнете, пересекая горные хребты, или падете в пустыне от рук царя Дария. К тому же в Македонии, как вам известно, правитель Филипп и его сын Александр, так же не пропустят вас ни в ту, ни в другую сторону.
- А если собрать войско, превосходящее греческое по размеру? – спросил Хоаким – А потом внезапно атаковать, оттуда, откуда они не ждут!
- Не всегда нужна физическая сила, братец….. – среагировала девушка – Ты не сможешь ничего добиться, если не умеешь думать головой и быть искусным переговорщиком.
- Элона права…… - кивнул учитель – Даже сам император не стоит ничего, если он полагается лишь на силу…….
- Глупости! – отрезал Хоаким - Это просто глупые бредни выживших из ума стариков! Вот увидите, когда я завоюю всех этих надменных греков, а затем и Индию, увидите, что все эти разговоры об умении мыслить – просто пустяк!
Вечером того же дня Элона отправилась к умельцу по имени Максимус, чтобы получить обмундирование, которого нет ни у кого.
На нагрудных пластинах, сделанных из прочнейшего сплава, она хотела получить гравировку, изображающую двух львов, стоящих на задних лапах, в центре же должна была быть птица - огненный Феникс, восставший из пепла. Меч – легкий, но с хорошим балансом, и предельно острый, чтобы можно было на скаку отсечь голову.
Максимус, который и сам в прошлом довольно много сражался за Римскую Империю, одобрительно покачал головой:
- Ну, юная особа, неужели вы хотите переплюнуть своего брата?
Элона молча кивнула; а затем спросила:
- Когда я смогу забрать доспехи и меч?
- Не раньше, чем через пять дней, но ты их получишь…. – усмехнулся тот в ответ.
Девушка удовлетворительно кивнула и, попрощавшись, отправилась дальше. Она уже абсолютно не сомневалась в том, что будет делать дальше. Ее ждал Буцефал, который уже полностью доверял ей. Она поскакала за черту города, там, где раскинулись поля с пшеницей, которая, как и почти 18 лет назад, пышными волнами колыхалась на ветру.
Элона любила смотреть на заходящее солнце, а ее фантазия рисовала картину о тех странах, что лежат за горизонтом. При всей ее жажде завоевания она не была сторонником насилия там, где можно было обойтись без него. Ее мечтой было общения людей без препятствий, не зависимо от расы и вероисповедания. Но для этого следовало бы собрать все страны воедино.
Развернув коня, она неторопливо направилась во дворец. Прежде всего, необходимы были войны, который сражались бы не ради денег и привилегий, а ради славного имени Империи. Но пока еще рано.…… Надо дождаться удобного момента и благословления отца.
Римский народ - и зажиточный, и бедняцкий классы, вполне успели осознать свои симпатии к детям императора. Элону любили за ее стремление обойти самые болезненные пути решения тех или иных проблем, Хоакима недолюбливали за уже проявлявшийся в нем тиранизм, жадность и самолюбие. Слишком часто он ставил себя выше самого солнца на небе….
Через четыре дня Элона получила амуницию, но решила пока не одевать их, до церемонии, когда отец объявит их совершеннолетие. Уже сейчас молодая девушка ловила на себе восторженные взгляды привлекательных, богатых и знатных мужчин, но ее сердце оставалось спокойным. Все они были чересчур чванливыми и скорее смахивали на красующихся павлинов. Бесспорно, они были красивы, но им недоставало мужской твердости характера.
Мать смирилась с намерениями дочери, тем более что на это было дано согласие мужа, и, в конце концов, должны же случаться исключения из общего правила. И если боги благоволят ее дочери, то она обязательно добьется своего. Лишь бы Хоаким не потерял разум от зависти, которая потихоньку начала его пожирать. Все разговоры с ним были безуспешны. Отец же считал, что это остатки от ребяческой зависти, и ничего серьезного не произойдет.
Тем временем в Македонии погиб царь Филипп и его место занял уверенный в себе и амбициозный 19 летний Александр. Это событие могло стать одним из ключевых для дальнейших изменений на политическом фронте.
Вечером Элона опустилась в ванну, которую она всегда готовила сама, отослав, прочь всех слуг. Масло из розовых лепестков смягчало кожу, немного огрубевшую от постоянного времяпрепровождения на солнце и физической работы. Сегодня был сумасшедший денек – ее милый братец нашептал отцу, мол, что она не интересуется мужчинами вовсе. Благо, это была мелкая пакость, но все равно ей пришлось отчитываться перед ним.
После ванны девушка накинула на себя легкую, шелковую тунику и занялась доспехами. Чтобы они не подвели тебя (так же как и конь – одна из главных составляющих успеха в бою) следовало заботиться о них, чистить до блеска. Буцефал, кстати, был в прекрасном состоянии, и что самое интересное, тоже недолюбливал Хоакима.
Стоило только Элоне подумать об этом, тут же в комнату, как всегда бесцеремонно, влетел последний.
- А.. мой братец, что привело тебя ко мне на этот раз? – она внимательно смотрела на него. Тот присел на край кровати, и проговорил:
- Элона, откажись от всего!
- От чего?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю! На церемонии отец наверняка предложит тебе богатый подарок……
- Но как я могу отказаться от того, чего не видела? Нет, Хоаким, так не пойдет! Пора уже соблюдать принцип – каждый сам за себя. Ты пойдешь своим путем, я – своим, и не будем более обсуждать эту тему! А теперь я попросила бы тебя оставить меня, я очень устала…..
Разговор закончился, не успев начаться, но оба знали, что все еще впереди, а последствия никто предугадать не мог и не хотел….
Элона вздохнула, и, убрав доспехи подальше от любопытных взглядов (удивительно как Хоаким то их проглядел), легла спать.
-
Элона
Неделей позже, как раз в день их совершеннолетия, стояла жуткая жара, какой ранее не бывало даже для этого климата, солнце жгло и кусало, словно рассерженная змея, и люди изнемогали, пытаясь найти спасение от этого зноя. Но, однако, на площадь перед дворцом пришли многие. Когда все увидели колесницу, запряженную двумя белоснежными лошадьми, в которой находились император с женой и детьми, то по толпе пронесся вздох изумления. Более всего, это было связано со сверкающими доспехами Элоны, которая буквально затмевала брата.
Наступило время торжественной речи, в которой Цезарь объявил, что его сын, Хоаким должен стать таким же мудрым и справедливым правителем.
- А что же касается моей дочери, Элоны…… - в воздухе повисла пауза, в напряжении замерли все. Воздух прорезал громогласный голос императора – То ей я дарую треть своей армии и назначаю командующей этой части!
Казалось, что все без исключения слышали, как заскрипел от злости зубами Хоаким.
Многие поприветствовали это решение Цезаря, среди народа и, правда, ходило мнение, что Хоаким не годен для военного мышления и действий с ним связанных.
Это было решение императора, и никто не мог его оспорить……
Когда Элона отправилась посмотреть на ту часть воинов, что ей досталась, многие надсмеивались над ней, но по-доброму:
- Когда же мы пойдем громить греков, ваше императорское величество?
- Когда надо будет, тогда и пойдем, если вы, конечно, не струсили настолько, что у вас дрожат и подгибаются колени - отвечала девушка – Что бы не произошло, и как бы вы не относились ко мне, вы - мои люди, люди империи, те, кто может помочь мне! Если кто-то сомневается во мне, может уйти, я не скажу ни слова……
Молчание служило ей ответом, а секундой позже: « Служим Империи»! в три сотни глоток.
Примерно в это же время Хоаким разговаривал с отцом. Тот сидел в кресле и писал что-то на пергаменте.
- Я не пойму, сын, чем ты недоволен? – грозно вымолвил Цезарь – Я поступил так, как и должен был!
- Нет, ты не прав!! Почему ей досталось больше, чем мне?!!! - Хоаким был больше похож на обиженного ребенка, чем на будущего правителя.
- Хоаким! Все! Мое слово- закон, и ты это знаешь! Никто не вправе его изменить!
- Ты не прав, отец ….. – проговорил Хоаким, подойдя к сидящему к нему спиной отцу, его голос затих – Я! Могу изменить все! – с этими словами он вытащил меч и хотел, было ударить отца в спину, но рука дрогнула, и удар пришелся рукояткой меча в висок. Цезарь упал, замертво, около головы тут же натекла багровая лужица крови.
- О, боги.. – Хоаким выронил из дрожащих рук меч, глаза его забегали - Что я наделал?!
Да….. это не моя вина… - он тут же поднял меч – Это все жара….. он потерял сознание из-за духоты, и упал, стукнувшись головой о край стола…да, именно так….
Элона находилась в конюшне, когда взволнованный слуга прибежал, и, задыхаясь, проговорил:
- Госпожа….. там, беда… ваш отец…..
Девушка тут же бросилась бежать во дворец, а покои отца. У его ложа уже была мать, в слезах, и брат со скорбным лицом.
- Что?!? Что произошло?? – ее взгляд упал на Хоакима – Ты!!!! Это ты подстроил!!!
-Сестра, ты не в себе от горя……. наш отец потерял сознание из-за духоты, а, падая, ударился головой…... Это огромное горе для всех нас…. Смирись с этим!
- Нет!!!- она выбежала из комнаты, и бросилась обратно во двор, к конюшне. Там она обняла Буцефала, по щекам бежали слезы, но в душе кипел гнев.
В тот же день императором Рима был объявлен Хоаким.
3.
В ту ночь Элона не могла заснуть, а ее мать лишь отмалчивалась о случившемся. Девушка была уверена, что смерть отца не несчастный случай, это вполне могло, было быть объяснимо жадностью Хоакима и его не желанием делиться ничем.
Утром Хоаким уже восседал на императорском троне, и желал поговорить с Элоной.
- Так ты признаешь меня своим императором? – вопрошал он снова и снова, но сестра лишь молчала….. Тогда он подошел к ней, и заставил посмотреть в глаза - взяв рукой за подбородок.
- Ты признаешь меня?! Я требую подчинения слову императора Империи!!!!!
- Мой император – Цезарь…. – с трудом проговорила Элона, так как брат сильно сжимал подбородок. Он отпустил ее……..
- Сестра….. я даю тебе последний шанс – протянул он руку с перстнем, традиционно обозначавшим власть правителя. В знак согласия она должна была поцеловать этот перстень.
Но девушка лишь отвернулась, и тут же получила пощечину от брата.
- Это значит, что ты отвергла свою кровь и свою СЕМЬЮ!!! – он вскочил и стал говорить все громче, расхаживая туда-сюда – Что ж…. раз ты так упряма, я повелеваю как император Рима - забирай свою часть войска и убирайся!! Отныне твое проникновение сюда находится под угрозой смерти!!!
- Хорошо же – тихо ответила Элона - Я уйду……. Но не думай, что это остановит меня «брат»…….
Не было времени на сборы, поэтому она взяла лишь доспехи, меч и немного провизии, и отправилась к войску, собравшемуся во дворе. Она вывела из конюшни Буцефала.
- Слушайте внимательно, войны! Новый император пожелал, чтобы я ушла – и я ухожу! Он отдал мне вашу часть войска, но я не требую, чтобы вы следовали за мной - Элона запрыгнула в седло – Оставайтесь, если хотите, я не могу вами повелевать. А я отправлюсь вперед, в неизведанные страны, впрочем, никто не гарантирует, что я вернусь живой…..
- Госпожа!- раздался чей-то голос - Мы служили Цезарю верой и правдой, а теперь готовы служить его дочери. Мы не променяем звон мечей и пыл сражения на медленную и размеренную жизнь!
- Тогда вперед!
Когда они уже почти пересекли ворота на выходе из города, сзади раздался окрик:
-Элона, подожди!
Девушка обернулась и увидела, что в ней спешит верхом мать.
- Элона, девочка моя, прошу тебя, береги себя и постарайся вернуться до тех пор, пока тирания твоего брата не разрушит империю…. Вот…… - она сняла с шеи золотой кулон в виде орла, распростершего крылья – Это символ Цезаря, с ним тебе окажут помощь в тех местах, где его имя будет жить вечно……
- Спасибо, мама – поцеловала ее Элона – Береги и ты себя……
Она пришпорила коня, чтобы догнать войско, и чем дальше они отдалялись от дворца, тем ближе Элона приближалась либо к своей мечте, либо к ее провалу.
Они преодолели без остановки немалое расстояние за 1,5 дня, прежде чем достигли первого крупного города, где можно было найти еду и поддержку…
Девушка зашла во дворец, дабы увидеть императора Гая, который на протяжении многих лет поддерживал дружеские отношения с ее отцом.
Тот был весьма удивлен:
-Элона, дочь Цезаря, что привело тебя в наши края?
- Император – поклонилась она – Я, к сожаленью, принесла невеселые вести…. Если тебе еще не сообщили…мой отец трагически погиб – опустила голову она.
-Как?!- воскликнул мужчина – О, боги! Что произошло?
- Не буду говорить с полной уверенностью, но мой брат полностью виноват в случившемся… поэтому я здесь – он изгнал меня с той частью солдат, что даровал мне Цезарь, и теперь я вынуждена просить разрешения остановиться в городе на несколько дней, иначе мы умрем от жары и голода раньше, чем через пару дней взойдет солнце. Нам нельзя было медлить при сборах, поэтому фактически у нас нет ничего.
- Элона, я дозволяю тебе и твоему войску остаться ровно настолько, насколько будет необходимо….. Я всегда говорил твоему отцу, что Хоакима следует научить быть мужчиной, либо вообще не дозволять ему власть. Великий Цезарь явно не заслужил такой ранней и, судя по всему, нелепой смерти……
Она вышла к войску:
- Император Гай позволил нам остаться здесь, но это не значит, что следует злоупотреблять его гостеприимством. Приобретайте только самое нужное, еду, воду, щиты – самые легкие, иначе они погубят вас, когда мы пойдем через пустыню. Накормите лошадей и отдохните сами. Через два дня мы выступим на рассвете.
- Да, госпожа!- кивнул Юлий, самый опытный воин и мудрый стратег - Через два дня мы будем полностью готовы.
Всю ночь Элона сидела над разложенными картами, пытаясь, составить оптимальный маршрут, однако она уже знала, что вероятность того, что они отделаются малыми потерями, очень-очень мала.
Когда срок, положенный для того, чтобы завершить сборы, истек, все войны были готовы. Никто не жаловался, никто не смел, сказать и слова, чтобы высказать какое-либо недовольство. Впервые армией солдат Римской Империи управляла девушка, и на редкость все шло тихо и спокойно…. Но никто не знал, как может случиться далее.
Они двинулись дальше, на юг, оставляя вереницу следов за собой. Кто знает, что в будущем скажут потомки об этом пути - назовут его великим безумием или грандиозным геройством?
Через некоторое время, прямо посреди пустынное местности, Элона заметила вдалеке войско, уж явно не римское, но даже и не греческое, о чем свидетельствовало бы знамя войска.
-Госпожа! – подал голос Юлий – Это арабские наемники, скорее всего они рыщут по пустыне в поисках легкой добычи….. Что прикажете делать?
Она пригляделась – большинство кочевников были пешими, но вооруженные саблями, с изогнутым клинком – отличительная черта оружия восточных народов. Вздохнув, девушка посмотрела в безоблачное небо. Словно из ниоткуда, появился орел, пролетел над их войском, и исчез за горизонтом столь же стремительно.
- Пусть левая колонна окружает их, а правая прикрывает наши тылы. Конница пусть построится впереди в две линии …… - промолвила Элона, прищурившись от яркого солнца, отчасти слепившего глаза - Уверена, мы должны заставить их сдаться, и это станет первым шагом….. Но что, если я не права, Юлий?!
-Нет…….почему же…..ваш замысел вполне логичен и осуществим - кивнул тот и начал отдавать приказания.
Усилившийся ветер поднимал клубы песчаной пыли, которая застилала глаза, забивала нос и рот.
Войско двинулось вперед, за своей предводительницей на черном коне, которая уже обнажила меч, жаждущий крови. Кочевники явно не ожидали их появления - свою долю неразберихи внесли пыль и ветер. Люди забегали в панике, пытаясь выстроиться хоть в какую-то шеренгу, способную дать отпор, но было уже поздно. В таких ситуациях надо ценить каждую секунду, Элона это прекрасно помнила. Ее одежда приобрела красный оттенок из-за брызг крови, летевших из-под меча.
Внезапно на горизонте появились лучники, видимо ждавшие, когда римляне подойдут поближе.
- Щиты! Готовьте щиты!- крикнула она. В шуме битвы ее слова, как ни странно, были услышаны, и уже передавались вперед и во все стороны. Поэтому, когда с луков кочевников сорвались и пропели в воздухе первые стрелы, никто не был застигнут врасплох.
- Вперед! Наступайте! – кричала Элоны, рубя мечом направо и налево – Надо брать их напором! Двигайтесь! Не стойте!
Черный конь, хрипя от напряжения, рвался сквозь толпу, весь измыленный, в пене, но на нем не было ни единой царапины.
Неприятель начал отступать, многие просто опустились на колени и замерли.
- Пусть бегут……. Оставшихся пересчитайте, они будут нашими пленниками; Юлий, сколько у нас потерь?
- Один человек, госпожа. Стрела попала ему прямо в сердце… - доложил воин.
Элона кивнула в ответ – Мы займем их лагерь – показала она рукой, в которой был зажат меч, с капающей с него кровью, в сторону, где располагался временный лагерь кочевников. Они покинули его, оставив даже немного вещей, провизии и лошадей.
Когда опустились сумерки, войско расположилось у костров - кто-то чистил доспехи, кто-то - поил и кормил лошадей, изредка посматривая на пленников, которые что-то лопотали на своем птичьем языке. Их чернявые глаза так и бегали из стороны в сторону.
Элона подозвала Юлия:
- Как только совсем стемнеет, возьми своих ребят, отведи, этих, чуть подальше, и убейте их. Пленники пленниками, но я не хочу, чтобы мне ночью всадили меч или нож в сердце - проговорила она чуть слышно.
Юлий кивнул, и ушел вглубь лагеря. Тем временем голодные и уставшие войны начали готовить еду, а так же смотреть, что завтра взять в дорогу, но так, чтобы не загружать лошадей.
Девушка сидела у костра и сосредоточенно смотрела на пламя, думая о чем-то. Ей не верилось, что они смогли фактически без потерь начать свой поход. Тут к ней подошли два солдата.
- Госпожа! Мы хотим выразить вам свое восхищение и уважение. Во истину, у вас отвага вашего отца, великого Цезаря. Мы будем с вами до конца, чтобы нас не ожидало впереди.
И так к ней подходили вновь и вновь…. Они увидели, что Элона не просто взяла войско, чтобы «проиграться», а всерьез решила завоевать славу и уважение.
Чем темнее становилось, тем холоднее был воздух. В пустыне всегда так - днем ты изнемогаешь от жары, а ночью промерзаешь до костей. Благо, из оставленных кочевниками вещей были и шерстяные одеяла, которыми не преминули воспользоваться замерзшие люди.
На утро они снова двинулись в путь, движимые напором и энергией своей предводительницы.
Вскоре они разгромили еще одну орду кочевников, затем еще… и еще….. Вполне вероятно, что до владений царя Дария, самого могущественного правителя на этой территории, оставалось не так уж и много.
Люди уже перестали замечать жару и пыль, методично продвигаясь вперед.
Через месяц с момента их пути они уже собрали около 600 человек, благодаря встреченным в пути наемникам, многие из которых принадлежали корнями и родом к Римской империи.
Им оставалось около 1,5 недель пути и впереди их ждали границы греческих земель.
Наступило время торжественной речи, в которой Цезарь объявил, что его сын, Хоаким должен стать таким же мудрым и справедливым правителем.
- А что же касается моей дочери, Элоны…… - в воздухе повисла пауза, в напряжении замерли все. Воздух прорезал громогласный голос императора – То ей я дарую треть своей армии и назначаю командующей этой части!
Казалось, что все без исключения слышали, как заскрипел от злости зубами Хоаким.
Многие поприветствовали это решение Цезаря, среди народа и, правда, ходило мнение, что Хоаким не годен для военного мышления и действий с ним связанных.
Это было решение императора, и никто не мог его оспорить……
Когда Элона отправилась посмотреть на ту часть воинов, что ей досталась, многие надсмеивались над ней, но по-доброму:
- Когда же мы пойдем громить греков, ваше императорское величество?
- Когда надо будет, тогда и пойдем, если вы, конечно, не струсили настолько, что у вас дрожат и подгибаются колени - отвечала девушка – Что бы не произошло, и как бы вы не относились ко мне, вы - мои люди, люди империи, те, кто может помочь мне! Если кто-то сомневается во мне, может уйти, я не скажу ни слова……
Молчание служило ей ответом, а секундой позже: « Служим Империи»! в три сотни глоток.
Примерно в это же время Хоаким разговаривал с отцом. Тот сидел в кресле и писал что-то на пергаменте.
- Я не пойму, сын, чем ты недоволен? – грозно вымолвил Цезарь – Я поступил так, как и должен был!
- Нет, ты не прав!! Почему ей досталось больше, чем мне?!!! - Хоаким был больше похож на обиженного ребенка, чем на будущего правителя.
- Хоаким! Все! Мое слово- закон, и ты это знаешь! Никто не вправе его изменить!
- Ты не прав, отец ….. – проговорил Хоаким, подойдя к сидящему к нему спиной отцу, его голос затих – Я! Могу изменить все! – с этими словами он вытащил меч и хотел, было ударить отца в спину, но рука дрогнула, и удар пришелся рукояткой меча в висок. Цезарь упал, замертво, около головы тут же натекла багровая лужица крови.
- О, боги.. – Хоаким выронил из дрожащих рук меч, глаза его забегали - Что я наделал?!
Да….. это не моя вина… - он тут же поднял меч – Это все жара….. он потерял сознание из-за духоты, и упал, стукнувшись головой о край стола…да, именно так….
Элона находилась в конюшне, когда взволнованный слуга прибежал, и, задыхаясь, проговорил:
- Госпожа….. там, беда… ваш отец…..
Девушка тут же бросилась бежать во дворец, а покои отца. У его ложа уже была мать, в слезах, и брат со скорбным лицом.
- Что?!? Что произошло?? – ее взгляд упал на Хоакима – Ты!!!! Это ты подстроил!!!
-Сестра, ты не в себе от горя……. наш отец потерял сознание из-за духоты, а, падая, ударился головой…... Это огромное горе для всех нас…. Смирись с этим!
- Нет!!!- она выбежала из комнаты, и бросилась обратно во двор, к конюшне. Там она обняла Буцефала, по щекам бежали слезы, но в душе кипел гнев.
В тот же день императором Рима был объявлен Хоаким.
3.
В ту ночь Элона не могла заснуть, а ее мать лишь отмалчивалась о случившемся. Девушка была уверена, что смерть отца не несчастный случай, это вполне могло, было быть объяснимо жадностью Хоакима и его не желанием делиться ничем.
Утром Хоаким уже восседал на императорском троне, и желал поговорить с Элоной.
- Так ты признаешь меня своим императором? – вопрошал он снова и снова, но сестра лишь молчала….. Тогда он подошел к ней, и заставил посмотреть в глаза - взяв рукой за подбородок.
- Ты признаешь меня?! Я требую подчинения слову императора Империи!!!!!
- Мой император – Цезарь…. – с трудом проговорила Элона, так как брат сильно сжимал подбородок. Он отпустил ее……..
- Сестра….. я даю тебе последний шанс – протянул он руку с перстнем, традиционно обозначавшим власть правителя. В знак согласия она должна была поцеловать этот перстень.
Но девушка лишь отвернулась, и тут же получила пощечину от брата.
- Это значит, что ты отвергла свою кровь и свою СЕМЬЮ!!! – он вскочил и стал говорить все громче, расхаживая туда-сюда – Что ж…. раз ты так упряма, я повелеваю как император Рима - забирай свою часть войска и убирайся!! Отныне твое проникновение сюда находится под угрозой смерти!!!
- Хорошо же – тихо ответила Элона - Я уйду……. Но не думай, что это остановит меня «брат»…….
Не было времени на сборы, поэтому она взяла лишь доспехи, меч и немного провизии, и отправилась к войску, собравшемуся во дворе. Она вывела из конюшни Буцефала.
- Слушайте внимательно, войны! Новый император пожелал, чтобы я ушла – и я ухожу! Он отдал мне вашу часть войска, но я не требую, чтобы вы следовали за мной - Элона запрыгнула в седло – Оставайтесь, если хотите, я не могу вами повелевать. А я отправлюсь вперед, в неизведанные страны, впрочем, никто не гарантирует, что я вернусь живой…..
- Госпожа!- раздался чей-то голос - Мы служили Цезарю верой и правдой, а теперь готовы служить его дочери. Мы не променяем звон мечей и пыл сражения на медленную и размеренную жизнь!
- Тогда вперед!
Когда они уже почти пересекли ворота на выходе из города, сзади раздался окрик:
-Элона, подожди!
Девушка обернулась и увидела, что в ней спешит верхом мать.
- Элона, девочка моя, прошу тебя, береги себя и постарайся вернуться до тех пор, пока тирания твоего брата не разрушит империю…. Вот…… - она сняла с шеи золотой кулон в виде орла, распростершего крылья – Это символ Цезаря, с ним тебе окажут помощь в тех местах, где его имя будет жить вечно……
- Спасибо, мама – поцеловала ее Элона – Береги и ты себя……
Она пришпорила коня, чтобы догнать войско, и чем дальше они отдалялись от дворца, тем ближе Элона приближалась либо к своей мечте, либо к ее провалу.
Они преодолели без остановки немалое расстояние за 1,5 дня, прежде чем достигли первого крупного города, где можно было найти еду и поддержку…
Девушка зашла во дворец, дабы увидеть императора Гая, который на протяжении многих лет поддерживал дружеские отношения с ее отцом.
Тот был весьма удивлен:
-Элона, дочь Цезаря, что привело тебя в наши края?
- Император – поклонилась она – Я, к сожаленью, принесла невеселые вести…. Если тебе еще не сообщили…мой отец трагически погиб – опустила голову она.
-Как?!- воскликнул мужчина – О, боги! Что произошло?
- Не буду говорить с полной уверенностью, но мой брат полностью виноват в случившемся… поэтому я здесь – он изгнал меня с той частью солдат, что даровал мне Цезарь, и теперь я вынуждена просить разрешения остановиться в городе на несколько дней, иначе мы умрем от жары и голода раньше, чем через пару дней взойдет солнце. Нам нельзя было медлить при сборах, поэтому фактически у нас нет ничего.
- Элона, я дозволяю тебе и твоему войску остаться ровно настолько, насколько будет необходимо….. Я всегда говорил твоему отцу, что Хоакима следует научить быть мужчиной, либо вообще не дозволять ему власть. Великий Цезарь явно не заслужил такой ранней и, судя по всему, нелепой смерти……
Она вышла к войску:
- Император Гай позволил нам остаться здесь, но это не значит, что следует злоупотреблять его гостеприимством. Приобретайте только самое нужное, еду, воду, щиты – самые легкие, иначе они погубят вас, когда мы пойдем через пустыню. Накормите лошадей и отдохните сами. Через два дня мы выступим на рассвете.
- Да, госпожа!- кивнул Юлий, самый опытный воин и мудрый стратег - Через два дня мы будем полностью готовы.
Всю ночь Элона сидела над разложенными картами, пытаясь, составить оптимальный маршрут, однако она уже знала, что вероятность того, что они отделаются малыми потерями, очень-очень мала.
Когда срок, положенный для того, чтобы завершить сборы, истек, все войны были готовы. Никто не жаловался, никто не смел, сказать и слова, чтобы высказать какое-либо недовольство. Впервые армией солдат Римской Империи управляла девушка, и на редкость все шло тихо и спокойно…. Но никто не знал, как может случиться далее.
Они двинулись дальше, на юг, оставляя вереницу следов за собой. Кто знает, что в будущем скажут потомки об этом пути - назовут его великим безумием или грандиозным геройством?
Через некоторое время, прямо посреди пустынное местности, Элона заметила вдалеке войско, уж явно не римское, но даже и не греческое, о чем свидетельствовало бы знамя войска.
-Госпожа! – подал голос Юлий – Это арабские наемники, скорее всего они рыщут по пустыне в поисках легкой добычи….. Что прикажете делать?
Она пригляделась – большинство кочевников были пешими, но вооруженные саблями, с изогнутым клинком – отличительная черта оружия восточных народов. Вздохнув, девушка посмотрела в безоблачное небо. Словно из ниоткуда, появился орел, пролетел над их войском, и исчез за горизонтом столь же стремительно.
- Пусть левая колонна окружает их, а правая прикрывает наши тылы. Конница пусть построится впереди в две линии …… - промолвила Элона, прищурившись от яркого солнца, отчасти слепившего глаза - Уверена, мы должны заставить их сдаться, и это станет первым шагом….. Но что, если я не права, Юлий?!
-Нет…….почему же…..ваш замысел вполне логичен и осуществим - кивнул тот и начал отдавать приказания.
Усилившийся ветер поднимал клубы песчаной пыли, которая застилала глаза, забивала нос и рот.
Войско двинулось вперед, за своей предводительницей на черном коне, которая уже обнажила меч, жаждущий крови. Кочевники явно не ожидали их появления - свою долю неразберихи внесли пыль и ветер. Люди забегали в панике, пытаясь выстроиться хоть в какую-то шеренгу, способную дать отпор, но было уже поздно. В таких ситуациях надо ценить каждую секунду, Элона это прекрасно помнила. Ее одежда приобрела красный оттенок из-за брызг крови, летевших из-под меча.
Внезапно на горизонте появились лучники, видимо ждавшие, когда римляне подойдут поближе.
- Щиты! Готовьте щиты!- крикнула она. В шуме битвы ее слова, как ни странно, были услышаны, и уже передавались вперед и во все стороны. Поэтому, когда с луков кочевников сорвались и пропели в воздухе первые стрелы, никто не был застигнут врасплох.
- Вперед! Наступайте! – кричала Элоны, рубя мечом направо и налево – Надо брать их напором! Двигайтесь! Не стойте!
Черный конь, хрипя от напряжения, рвался сквозь толпу, весь измыленный, в пене, но на нем не было ни единой царапины.
Неприятель начал отступать, многие просто опустились на колени и замерли.
- Пусть бегут……. Оставшихся пересчитайте, они будут нашими пленниками; Юлий, сколько у нас потерь?
- Один человек, госпожа. Стрела попала ему прямо в сердце… - доложил воин.
Элона кивнула в ответ – Мы займем их лагерь – показала она рукой, в которой был зажат меч, с капающей с него кровью, в сторону, где располагался временный лагерь кочевников. Они покинули его, оставив даже немного вещей, провизии и лошадей.
Когда опустились сумерки, войско расположилось у костров - кто-то чистил доспехи, кто-то - поил и кормил лошадей, изредка посматривая на пленников, которые что-то лопотали на своем птичьем языке. Их чернявые глаза так и бегали из стороны в сторону.
Элона подозвала Юлия:
- Как только совсем стемнеет, возьми своих ребят, отведи, этих, чуть подальше, и убейте их. Пленники пленниками, но я не хочу, чтобы мне ночью всадили меч или нож в сердце - проговорила она чуть слышно.
Юлий кивнул, и ушел вглубь лагеря. Тем временем голодные и уставшие войны начали готовить еду, а так же смотреть, что завтра взять в дорогу, но так, чтобы не загружать лошадей.
Девушка сидела у костра и сосредоточенно смотрела на пламя, думая о чем-то. Ей не верилось, что они смогли фактически без потерь начать свой поход. Тут к ней подошли два солдата.
- Госпожа! Мы хотим выразить вам свое восхищение и уважение. Во истину, у вас отвага вашего отца, великого Цезаря. Мы будем с вами до конца, чтобы нас не ожидало впереди.
И так к ней подходили вновь и вновь…. Они увидели, что Элона не просто взяла войско, чтобы «проиграться», а всерьез решила завоевать славу и уважение.
Чем темнее становилось, тем холоднее был воздух. В пустыне всегда так - днем ты изнемогаешь от жары, а ночью промерзаешь до костей. Благо, из оставленных кочевниками вещей были и шерстяные одеяла, которыми не преминули воспользоваться замерзшие люди.
На утро они снова двинулись в путь, движимые напором и энергией своей предводительницы.
Вскоре они разгромили еще одну орду кочевников, затем еще… и еще….. Вполне вероятно, что до владений царя Дария, самого могущественного правителя на этой территории, оставалось не так уж и много.
Люди уже перестали замечать жару и пыль, методично продвигаясь вперед.
Через месяц с момента их пути они уже собрали около 600 человек, благодаря встреченным в пути наемникам, многие из которых принадлежали корнями и родом к Римской империи.
Им оставалось около 1,5 недель пути и впереди их ждали границы греческих земель.
-
Элона
4.
Когда впереди показалось очередное поселение, Элона удивилась, что вокруг стояла абсолютная тишина. Не было слышно ни криков людей, ни лая собак.
- Госпожа! – промолвил Юлий – Вероятно, здесь кто-то побывал до нас…..
Она молча кивнула в ответ и натянула поводья, посылая коня вперед.
Взору римлян предстала картина полного разрушения, боли и страданий. Вокруг все буквально было усыпано телами мужчин, реже – женщин.
Несколько солдат отправились вглубь, чтобы выяснить все поподробнее. Вскоре один из них вернулся.
- Они говорят, здесь был царь. Царь Дарий, причем совсем недавно…….
- Кто остался в живых?
- Лишь несколько женщин и детей …..
- Мы должны настигнуть Дария! Войны! Этот шакал не успел уйти далеко! Вперед!- скомандовала Элона.
- Госпожа, но мы же не видели, каково их войско – робко протестовал один из центурионов *
-Какова выгода, если мы будем бродить кругами, выискивая его?! Надо атаковать сейчас или никогда!
Кони устремились вперед, выбивая из-под копыт тучи пыли.
Через некоторое время на горизонте показались войска Дария, в основном это были пешие, тяжеловооруженные войны и конница, около 3 турм.
- Вперед! За Рим!
-За Рим! – хором отозвались они, ринувшись в бой.
Сам Дарий сидел в шатре, установленном на запряженной лошадьми подобии колесницы. Пока что к нему было не подступиться.
Сперва в бой вступили легковооруженные пехотинцы, которые затем отошли на фланги, где располагалась конница римского войска. Потом конница выдвигалась вперед, заходя с правого фланга.
* Центурион (сотник) командует центурией(75 человек)
2 центурии – манипул
30 манипул – легион (4500 человек)
Конница- 1 турма- 30 человек.
Впрочем, любая схема могла поменяться за считанные секунды в зависимости от обстановки, по команде центуриона или главнокомандующего.
В пылу борьбе Элона и не заметила, как сзади к ней подкрался кочевник и ударил рукояткой меча по голове (видимо уже был приказ не убивать ее). Но удар получился скользящим, и в следующее мгновенье она развернула коня и лишила нападавшего жизни.
Мимо просвистела стрела, никого не задев, но конь девушки встал на дыбы и сбросил ее на землю.
В поднявшихся клубах пыли сложно было разглядеть что-то. Интуитивно Элона обернулась туда, где лежал мертвый кочевник, и отразила удар еще одного, живого. Два обманных выпада – и меч насквозь пронзил тонкую кольчугу, лишив бренное тело души.
Она осмотрелась, насколько ей позволяла ситуация, и громко свистнула, подзывая Буцефала. В ответ ей раздалось ржание, из-за пылевой завесы, фыркая, вышел конь.
Девушка хотела вскочить на коня, но тут резко ощутила боль в левой руке. Повернув голову, она увидела стрелу, торчащую чуть ниже плеча. Стиснув зубы, она взобралась на Буцефала, и тут ее взгляд выхватил из толпы сражающихся Дария, нервно выкрикивающего приказания.
- Дарий!! – ее голос четко разнесся над сражением, перекрыв даже его шум. Вытянув руку с мечом, она острием указала на него и пристально посмотрела последнему в глаза.
Тот махнул войнам вокруг него, и они выдвинулись вперед. Сам царь пересел на коня.
Элона подняла правую руку верх, дав знак правому флангу сместиться к ней на помощь.
Дарий ускакал прочь, но девушка не могла упустить столь желанную добычу. Пришпорив коня, она бросилась в погоню, благо остатки войска неприятеля были уже фактически разбиты. Ее конь скакал вперед из последних сил, да и сама она потеряла силы из-за раны в плече, которая кровоточила.
Сколько длилась эта погоня, сказать нельзя, но когда конь упал, потеряв все силы, Элона с проклятьями, бросилась вслед стремительно удаляющемуся беглецу, словно могла его догнать. Но тут жара доконала и ее……
На лицо девушки опустилась прохлада и она открыла глаза; К счастью над ней склонились ее войны, такие же запыленные, грязные и уставшие.
- Где этот трус!? – хриплым от жажды голосом спросила она.
- Госпожа, он ускакал, видимо в сторону греческих границ – отвечал Юлий.
- К черту это слово «госпожа»….. Мы сражались бок о бок, поэтому отныне ни одного подобного слова, ясно? – девушка поморщилась и приподнялась с земли. Сейчас на пустыню спускались сумерки, принеся прохладу, грозящую перейти в холод через некоторое время. Почувствовав дискомфорт в плече, она вспомнила о стреле.
- Помогите мне снять доспехи…..
Под тяжелыми доспехами у Элоны была лишь рубашка, не настолько прозрачная, чтобы можно было увидеть что-то лишнее, но все же несколько заинтересованных, полу-смущенных взглядов она заметила.
_ Чего уставились!- сквозь зубы проговорила она, морщась от боли - Неужели забыли, что ваш полководец- девушка?! Лучше помогите вытащить стрелу. Кто-нибудь….Только не надо говорить, что не знаете, как это делается.
- Госп… Элона, Марк, ваш правый центурион, неплохо смыслит в медицине, мне позвать его?- вопрошал Юлий.
- Зови! О, боги, надеюсь, он сможет что-то сделать, иначе я просто вырву ее!
Пришедший воин по имени Марк осмотрел плечо:
- Наконечник стрелы вышел с другой стороны – надо отломить его, а потом вытащить оставшуюся часть стрелы. Будет больно, особенно, когда надо будет прижечь рану раскаленным углем.
- Думаешь, я была бы здесь, если бы боялась боли, воин?! – приподняв брови, спросила девушка – Делай, что должен, и побыстрее, об остальном не беспокойся.
Вскоре в распоряжении Марка были несколько кусков чистой ткани, вода, угли и крепкое вино, способное продезинфицировать рану, чудесным образом обнаруженное в чьей- то фляге.
В итоге весь лагерь стал свидетелем использования их прекрасным полководцем отнюдь не прекрасных выражений.
Юлий, усмехаясь, заметил:
- Мне казалось, порядочные девушки так не выражаются…….
- Порядочные девушки, о мудрый Юлий, не скачут на конях за сбежавшим царьком через пустыню и не получают стрелу в плечо – отвечала Элона, когда Марк закончил перевязывать ее плечо.
- Что теперь, Элона?
- А теперь мы идем к греческим границам ….
- Но Дарий…..
- Дарий подохнет сам или прибежит прямо в лапы греков и Александра. Я слышала, для них он тоже лакомый кусочек- девушка одела доспехи, счистив с них засохшую кровь – поэтому нам пора уже поближе познакомиться с нашим главным неприятелем…… А где, кстати, мой конь?
- С ним все впорядке – подвел коня один из войнов.
Элона потрепала Буцефала за уши – Прости, что чуть не сгубила тебя – тот в ответ фыркнул и прижался своей мордой к руке девушки.
В тоже время во дворце правителя Александра происходило нечто странное.
- КАК мог царь Дарий прийти к нам прямо в руки?! – восклицал Александр – Объясните мне!
- Он говорит, что там римляне – проговорил воин, который служил переводчиком – Это все, что мы смогли у него узнать.
- Римляне?! Откуда?! – с иронией в голосе проговорил правитель в ответ – Интересно, как этот тюфяк новый император Хоаким смог заставить Дария бежать?
- Повелитель…. Он сказал, что их полководец был не мужчиной……
Войско Элоны снова двинулось в путь на рассвете, несмотря на то, что ее уговаривали подождать, пока рана затянется, иначе от неловкого движения она вполне могла вновь открыться. Однако девушка приняла свое решение. Примерно несколько дней они должны были достигнуть пункта назначения.
Через некоторое время рана, в которую все-таки попала инфекция, начала гноиться, и как следствие этого, у Элоны поднялась температура, но она упорно не желала делать более длинные остановки, чем было запланировано.
На исходе второго дня она еле держалась в седле, а рука, будто вообще окаменела….. А на горизонте уже появилось войско Александра; сам он восседал на белоснежном коне. Количество его войнов, пожалуй, было равным количеству римских.
-Еще не поздно повернуть в сторону – вымолвил кто-то.
- Что?! Дочь Цезаря не убежит, ни при каких обстоятельствах!- воскликнула она – Вперед!!
Когда два войска были на расстоянии около шага*, их предводители остановились.
- Так вот кто заставил Дария без оглядки бежать прямо на наши земли – первым вымолвил Александр, нарушив нервную тишину.
*шаг ( passus) – 1,418 м
- Да! Я могу и тебя заставить бежать так же….
Тут началась битва, каких, пожалуй, не видывал даже Юлий. Люди ожесточенно бились, буквально заставляя воздух сотрясаться от ударов мечей. Но долго такое сражение продолжаться не могло, ибо в его эпицентре схватились два полководца – царь Македонии и дочь императора Цезаря. Время как будто остановилось, и течение битвы вместе с ними. Все войны до единого смотрели за их движениями.
На каждый выпад Элона отвечала двумя, даже, несмотря на то, что перед глазами начали плясать красные точки, а по лбу градом катился пот.
Их мечи отбивали древний ритм битвы, существовавший всегда. В какой-то момент они скрестили мечи и оказались друг другу очень близко.
- Надо же, я и не ожидал такого от девушки – промолвил Александр.
Она лишь молча продолжала атаковать. Солнце уже клонилось к закату, а они все продолжали сражение, от которого зависела судьба двух империй, великих держав.
Данная сцена была абсолютно невообразима - войска стояли неподвижно, словно осознав, что если они будут сражаться, то просто перебьют друг друга, а маловероятно, что кто-то останется в живых.
Оба полководца, в песке, покрытые мелкими порезами, испачканные в крови, еле стояли на ногах, но продолжали наносить и блокировать удары…… все медленнее и медленнее….Одновременно из их рук выпали мечи, и они упали без сил…….
5.
Первым порывом девушки, пришедшей в себя, было схватить меч…… Казалось победа уже близко…… Каково было ее удивление, когда вокруг она увидела роскошные покои.
Доспехи лежали около кровати, вычищенные, как и меч. Элона сообразила, что их с Александром сражение так и не завершилось. Но почему она жива, или не находится в заточении, как пленник?
Ее раны были перебинтованы, правда и ссадин имелось достаточно…… Элона дотронулась до ноющего плеча…..
Откинув одеяло, расшитое золотыми нитями, переплетавшимися в единый причудливый узор, девушка опустила босые ноги на холодный мраморный пол. Из одежды на ней было нечто наподобие римской тоги, немного видоизмененное.
Тут двери открылись, и в палаты зашел Юлий. Даже он немного опешил при виде той красоты, что скрывалась от взглядов доспехами.
- ..Элона, вижу, ты уже пришла в себя.
- Да… Но, черт, я пока лучше присяду – она вернулась к кровати от внезапного приступа головокружения - Так что произошло?
Оказалось, что сперва оба войска словно впали в оцепенение, и не могли понять, что же им делать. Затем все же самым рациональным решением, оказалось – доставить полководцев во дворец, а уже потом делать выводы и рассматривать ситуацию.
- Итак, Элона, что же теперь? Неужели ни кто не проиграл и не выиграл?
- Не знаю, Юлий, вероятно, это знак. Знак богов, что две великие империи не способны сражаться, не изничтожив друг друга. Полагаю, уместным вариантом при решении данного вопроса будет сделка……иными словами объединение – промолвила девушка – объединение сил.
- Но…но это же нонсенс….. И что дальше? Что потом?
- Потом мы пойдем в Среднюю Азию и в Индию. К тому же, кто сможет устоять перед силой двух держав? Объединим все народы, перепишем всю историю.
- Это столь же безумно, как и захватывающе. Я полагаюсь на вашу интуицию, благо она нас не подводила – ответил Юлий – Царь Александр уже в тронном зале, думаю, переговоры надо начинать, не откладывая.
Элона кивнула, затем, когда воин удалился, переоделась в привычное боевое обмундирование, ведь им предстояло обсудить серьезные государственные проблемы.
Александр, правда, тоже был ослаблен после сражения, и вид у него был немногим лучше. Вошедший в зал слуга поклонился и сообщил:
- Элона, дочь императора Цезаря, прибыла для важной беседы.
Царь махнул рукой. Девушка зашла в зал в сияющих доспехах, и при мече. Затем она кивнула головой, выразив свое почтение царю, и опустилась на одно колена, поприветствовав Александра, как воина.
- Вижу, Элона, дочь Цезаря, ты действительно унаследовала лучшие черты своего отца, поднимись. Я выражаю и тебе уважение как воину – кивнул он – Далеко не каждый мужчина решился бы вступить со мной в бой. Я полагаю, у тебя какое-то дело ко мне?
- Да, Александр, сын Филиппа. Думаю, как мудрый правитель и полководец ты выслушаешь мои слова.
Он слушал, молча, лишь изредка кивая головой. Когда девушка закончила рассказ, повисло минутное молчание. Элона в эту паузу внимательно смотрела на юного правителя, изучая черты его лица: широкие скулы, высокий лоб, несомненно, признак развитого мышления, глубокие темные глаза. Он был фактически ее ровесником.
« Он тоже был вынужден рано принять на себя такую ответственность, как правление страной; но судьбу не выбирают, как правило, она сама выбирает тебя.
А около дворца уже собрался народ, чтобы узнать, что происходит. Оба войска находились в напряженном ожидании.
- Через два дня начнем сборы – вымолвил Александр, прервав размышления Элоны.
Другого результата ей и не надо было.
- Я уважаю твое решение – проговорила предводительница – Мои люди будут готовы в любой момент……
Когда они вышли на улицу, толпа затихла. Слова Александра вызвали неоднозначную реакцию народа – кто-то соглашался, кто-то недоуменно пожимал плечами. Но решение правителя – закон.
Последующие два дня прошли в тщательных сборах, все понимали, что от степени их готовности зависит очень многое, даже - все. И сама Элона не теряла времени – она проверила свою амуницию, и своих центурионов, отдав им распоряжение лично просмотреть каждого воина. Каждый доспех, каждый меч.
Поздно вечером, накануне исхода первого дня, Александр зашел в залу, где сидела Элона. Девушка сидела за столом, освещенным масляной лампой, склонившись над картами.
Услышав шаги, она обернулась, и, увидев правителя, поприветствовала его.
- Что привело тебя в столь поздний час?
- Я пришел поговорить. Я недостаточно услышал и узнал….. Зачем ты здесь? Зачем ты вообще покинула дворец и выбрала столь тяжелый путь, особенно для девушки?
- Я всего лишь стараюсь, чтобы великое имя моего отца не померкло столь же быстро и спонтанно, как наступила его, отнюдь не случайная, гибель……. Но разговор с моим братом еще даже не начинался - он выставил меня из дворца, прикрыв свое поступок новоприобретенной властью императора…….
- Почему ты решила заключить со мной сделку?
- Настоящий воин, полководец, должен уметь не только убивать, но и вести переговоры - отвечала Элона – если бы я бросилась в атаку, хотя, признаюсь, чуть не довела дело до глупой развязки, тогда, вблизи твоих границ; так вот, если бы я бездумно атаковала, то результат стал бы весьма плачевным. Но и ты мог не согласиться с моим предложением, и запросто мог бросить меня в заточенье? Ведь так?
- Я отвечу тебе в другой раз……. а пока - доброй ночи……
- Доброй ночи и тебе, правитель… - ответила она вслед уходящему Александру – Вот и пойми, что он имел в виду……..
Центурионы войска Элоны, расположившиеся для ночлега, тоже вели разговор:
- Ну и зачем мы пошли за ней? За этой глупой девчонкой? – проворчал один из них, квинт, здоровяк с ледяным взглядом.
Тиберий, не уступавший товарищу ни в мастерстве, ни в мускулатуре, отвечал:
- А кто ж знает……. А чтобы ты сделал? Она же в самом начале ясно дала понять, что мы можем остаться во дворце, вот бы и оставался, с этим сопляком, Хоакимом……пф!- презрительно хмыкнул он.
- Ладно, и впрямь уже ничего не попишешь. Теперь надо пройти эту дорогу до конца… к тому же…..
- Эй! Вы там! Заткнитесь и валите спать! – прервал их беседу Юлий - Завтра ведь не разбудить будет вас, болтунов.
Впрочем, все проснулись без особых проблем. Каждый знал, что они двинутся в путь, даже примерно не зная, что будет ждать их впереди. Но это вносило и некое предвкушение, ажиотаж. Всем по вкусу походы в новые земли, череда сражений. Это судьба и тот жизненный путь, который каждый сам для себя выбрал.
Так начался поход в Среднюю Азию и Индию. Войска планировали начать с востока Ирана. Когда они покидали дворец, народ с изумлением смотрел, как огромное войско выходит за ворота, чтобы изменить их жизнь, начать новую эпоху, новую эру.
Всадники, пешие войны, римские и македонские легионеры шли бок о бок, словно вновь приобретенные братья, готовые умереть в сражении, готовые биться до последнего вздоха. Процессию возглавляли два полководца, олицетворяющие собой черное и белое. Разный характер, разная страна, но единые цели и почти единая судьба - вести людей вперед, не обращая внимания на людскую молву. Македония и Рим. Кто может сказать, что предвидел это? Этот союз всколыхнул в людских сердцах надежду на перемирие, объединение. Надежду на то, что теперь можно будет не опасаться выпускать детей на улицу и покидать пределы государственных земель.
Лошади фыркали и взрывали копытами землю, волнение от всадников передалось им в одно мгновенье.
- Судьба благоволит храбрым! – крикнул кто-то из толпы и вскоре все повторяли эти слова, словно священный гимн.
Никто не мог сказать, сколько воинов было – два легиона или намного больше? Никто и не считал.
Путь до границ Ирана должен был стать относительно спокойным – почти все земли являлись собственностью или Македонии или Рима, словно поделенные пополам.
Когда впереди показалось очередное поселение, Элона удивилась, что вокруг стояла абсолютная тишина. Не было слышно ни криков людей, ни лая собак.
- Госпожа! – промолвил Юлий – Вероятно, здесь кто-то побывал до нас…..
Она молча кивнула в ответ и натянула поводья, посылая коня вперед.
Взору римлян предстала картина полного разрушения, боли и страданий. Вокруг все буквально было усыпано телами мужчин, реже – женщин.
Несколько солдат отправились вглубь, чтобы выяснить все поподробнее. Вскоре один из них вернулся.
- Они говорят, здесь был царь. Царь Дарий, причем совсем недавно…….
- Кто остался в живых?
- Лишь несколько женщин и детей …..
- Мы должны настигнуть Дария! Войны! Этот шакал не успел уйти далеко! Вперед!- скомандовала Элона.
- Госпожа, но мы же не видели, каково их войско – робко протестовал один из центурионов *
-Какова выгода, если мы будем бродить кругами, выискивая его?! Надо атаковать сейчас или никогда!
Кони устремились вперед, выбивая из-под копыт тучи пыли.
Через некоторое время на горизонте показались войска Дария, в основном это были пешие, тяжеловооруженные войны и конница, около 3 турм.
- Вперед! За Рим!
-За Рим! – хором отозвались они, ринувшись в бой.
Сам Дарий сидел в шатре, установленном на запряженной лошадьми подобии колесницы. Пока что к нему было не подступиться.
Сперва в бой вступили легковооруженные пехотинцы, которые затем отошли на фланги, где располагалась конница римского войска. Потом конница выдвигалась вперед, заходя с правого фланга.
* Центурион (сотник) командует центурией(75 человек)
2 центурии – манипул
30 манипул – легион (4500 человек)
Конница- 1 турма- 30 человек.
Впрочем, любая схема могла поменяться за считанные секунды в зависимости от обстановки, по команде центуриона или главнокомандующего.
В пылу борьбе Элона и не заметила, как сзади к ней подкрался кочевник и ударил рукояткой меча по голове (видимо уже был приказ не убивать ее). Но удар получился скользящим, и в следующее мгновенье она развернула коня и лишила нападавшего жизни.
Мимо просвистела стрела, никого не задев, но конь девушки встал на дыбы и сбросил ее на землю.
В поднявшихся клубах пыли сложно было разглядеть что-то. Интуитивно Элона обернулась туда, где лежал мертвый кочевник, и отразила удар еще одного, живого. Два обманных выпада – и меч насквозь пронзил тонкую кольчугу, лишив бренное тело души.
Она осмотрелась, насколько ей позволяла ситуация, и громко свистнула, подзывая Буцефала. В ответ ей раздалось ржание, из-за пылевой завесы, фыркая, вышел конь.
Девушка хотела вскочить на коня, но тут резко ощутила боль в левой руке. Повернув голову, она увидела стрелу, торчащую чуть ниже плеча. Стиснув зубы, она взобралась на Буцефала, и тут ее взгляд выхватил из толпы сражающихся Дария, нервно выкрикивающего приказания.
- Дарий!! – ее голос четко разнесся над сражением, перекрыв даже его шум. Вытянув руку с мечом, она острием указала на него и пристально посмотрела последнему в глаза.
Тот махнул войнам вокруг него, и они выдвинулись вперед. Сам царь пересел на коня.
Элона подняла правую руку верх, дав знак правому флангу сместиться к ней на помощь.
Дарий ускакал прочь, но девушка не могла упустить столь желанную добычу. Пришпорив коня, она бросилась в погоню, благо остатки войска неприятеля были уже фактически разбиты. Ее конь скакал вперед из последних сил, да и сама она потеряла силы из-за раны в плече, которая кровоточила.
Сколько длилась эта погоня, сказать нельзя, но когда конь упал, потеряв все силы, Элона с проклятьями, бросилась вслед стремительно удаляющемуся беглецу, словно могла его догнать. Но тут жара доконала и ее……
На лицо девушки опустилась прохлада и она открыла глаза; К счастью над ней склонились ее войны, такие же запыленные, грязные и уставшие.
- Где этот трус!? – хриплым от жажды голосом спросила она.
- Госпожа, он ускакал, видимо в сторону греческих границ – отвечал Юлий.
- К черту это слово «госпожа»….. Мы сражались бок о бок, поэтому отныне ни одного подобного слова, ясно? – девушка поморщилась и приподнялась с земли. Сейчас на пустыню спускались сумерки, принеся прохладу, грозящую перейти в холод через некоторое время. Почувствовав дискомфорт в плече, она вспомнила о стреле.
- Помогите мне снять доспехи…..
Под тяжелыми доспехами у Элоны была лишь рубашка, не настолько прозрачная, чтобы можно было увидеть что-то лишнее, но все же несколько заинтересованных, полу-смущенных взглядов она заметила.
_ Чего уставились!- сквозь зубы проговорила она, морщась от боли - Неужели забыли, что ваш полководец- девушка?! Лучше помогите вытащить стрелу. Кто-нибудь….Только не надо говорить, что не знаете, как это делается.
- Госп… Элона, Марк, ваш правый центурион, неплохо смыслит в медицине, мне позвать его?- вопрошал Юлий.
- Зови! О, боги, надеюсь, он сможет что-то сделать, иначе я просто вырву ее!
Пришедший воин по имени Марк осмотрел плечо:
- Наконечник стрелы вышел с другой стороны – надо отломить его, а потом вытащить оставшуюся часть стрелы. Будет больно, особенно, когда надо будет прижечь рану раскаленным углем.
- Думаешь, я была бы здесь, если бы боялась боли, воин?! – приподняв брови, спросила девушка – Делай, что должен, и побыстрее, об остальном не беспокойся.
Вскоре в распоряжении Марка были несколько кусков чистой ткани, вода, угли и крепкое вино, способное продезинфицировать рану, чудесным образом обнаруженное в чьей- то фляге.
В итоге весь лагерь стал свидетелем использования их прекрасным полководцем отнюдь не прекрасных выражений.
Юлий, усмехаясь, заметил:
- Мне казалось, порядочные девушки так не выражаются…….
- Порядочные девушки, о мудрый Юлий, не скачут на конях за сбежавшим царьком через пустыню и не получают стрелу в плечо – отвечала Элона, когда Марк закончил перевязывать ее плечо.
- Что теперь, Элона?
- А теперь мы идем к греческим границам ….
- Но Дарий…..
- Дарий подохнет сам или прибежит прямо в лапы греков и Александра. Я слышала, для них он тоже лакомый кусочек- девушка одела доспехи, счистив с них засохшую кровь – поэтому нам пора уже поближе познакомиться с нашим главным неприятелем…… А где, кстати, мой конь?
- С ним все впорядке – подвел коня один из войнов.
Элона потрепала Буцефала за уши – Прости, что чуть не сгубила тебя – тот в ответ фыркнул и прижался своей мордой к руке девушки.
В тоже время во дворце правителя Александра происходило нечто странное.
- КАК мог царь Дарий прийти к нам прямо в руки?! – восклицал Александр – Объясните мне!
- Он говорит, что там римляне – проговорил воин, который служил переводчиком – Это все, что мы смогли у него узнать.
- Римляне?! Откуда?! – с иронией в голосе проговорил правитель в ответ – Интересно, как этот тюфяк новый император Хоаким смог заставить Дария бежать?
- Повелитель…. Он сказал, что их полководец был не мужчиной……
Войско Элоны снова двинулось в путь на рассвете, несмотря на то, что ее уговаривали подождать, пока рана затянется, иначе от неловкого движения она вполне могла вновь открыться. Однако девушка приняла свое решение. Примерно несколько дней они должны были достигнуть пункта назначения.
Через некоторое время рана, в которую все-таки попала инфекция, начала гноиться, и как следствие этого, у Элоны поднялась температура, но она упорно не желала делать более длинные остановки, чем было запланировано.
На исходе второго дня она еле держалась в седле, а рука, будто вообще окаменела….. А на горизонте уже появилось войско Александра; сам он восседал на белоснежном коне. Количество его войнов, пожалуй, было равным количеству римских.
-Еще не поздно повернуть в сторону – вымолвил кто-то.
- Что?! Дочь Цезаря не убежит, ни при каких обстоятельствах!- воскликнула она – Вперед!!
Когда два войска были на расстоянии около шага*, их предводители остановились.
- Так вот кто заставил Дария без оглядки бежать прямо на наши земли – первым вымолвил Александр, нарушив нервную тишину.
*шаг ( passus) – 1,418 м
- Да! Я могу и тебя заставить бежать так же….
Тут началась битва, каких, пожалуй, не видывал даже Юлий. Люди ожесточенно бились, буквально заставляя воздух сотрясаться от ударов мечей. Но долго такое сражение продолжаться не могло, ибо в его эпицентре схватились два полководца – царь Македонии и дочь императора Цезаря. Время как будто остановилось, и течение битвы вместе с ними. Все войны до единого смотрели за их движениями.
На каждый выпад Элона отвечала двумя, даже, несмотря на то, что перед глазами начали плясать красные точки, а по лбу градом катился пот.
Их мечи отбивали древний ритм битвы, существовавший всегда. В какой-то момент они скрестили мечи и оказались друг другу очень близко.
- Надо же, я и не ожидал такого от девушки – промолвил Александр.
Она лишь молча продолжала атаковать. Солнце уже клонилось к закату, а они все продолжали сражение, от которого зависела судьба двух империй, великих держав.
Данная сцена была абсолютно невообразима - войска стояли неподвижно, словно осознав, что если они будут сражаться, то просто перебьют друг друга, а маловероятно, что кто-то останется в живых.
Оба полководца, в песке, покрытые мелкими порезами, испачканные в крови, еле стояли на ногах, но продолжали наносить и блокировать удары…… все медленнее и медленнее….Одновременно из их рук выпали мечи, и они упали без сил…….
5.
Первым порывом девушки, пришедшей в себя, было схватить меч…… Казалось победа уже близко…… Каково было ее удивление, когда вокруг она увидела роскошные покои.
Доспехи лежали около кровати, вычищенные, как и меч. Элона сообразила, что их с Александром сражение так и не завершилось. Но почему она жива, или не находится в заточении, как пленник?
Ее раны были перебинтованы, правда и ссадин имелось достаточно…… Элона дотронулась до ноющего плеча…..
Откинув одеяло, расшитое золотыми нитями, переплетавшимися в единый причудливый узор, девушка опустила босые ноги на холодный мраморный пол. Из одежды на ней было нечто наподобие римской тоги, немного видоизмененное.
Тут двери открылись, и в палаты зашел Юлий. Даже он немного опешил при виде той красоты, что скрывалась от взглядов доспехами.
- ..Элона, вижу, ты уже пришла в себя.
- Да… Но, черт, я пока лучше присяду – она вернулась к кровати от внезапного приступа головокружения - Так что произошло?
Оказалось, что сперва оба войска словно впали в оцепенение, и не могли понять, что же им делать. Затем все же самым рациональным решением, оказалось – доставить полководцев во дворец, а уже потом делать выводы и рассматривать ситуацию.
- Итак, Элона, что же теперь? Неужели ни кто не проиграл и не выиграл?
- Не знаю, Юлий, вероятно, это знак. Знак богов, что две великие империи не способны сражаться, не изничтожив друг друга. Полагаю, уместным вариантом при решении данного вопроса будет сделка……иными словами объединение – промолвила девушка – объединение сил.
- Но…но это же нонсенс….. И что дальше? Что потом?
- Потом мы пойдем в Среднюю Азию и в Индию. К тому же, кто сможет устоять перед силой двух держав? Объединим все народы, перепишем всю историю.
- Это столь же безумно, как и захватывающе. Я полагаюсь на вашу интуицию, благо она нас не подводила – ответил Юлий – Царь Александр уже в тронном зале, думаю, переговоры надо начинать, не откладывая.
Элона кивнула, затем, когда воин удалился, переоделась в привычное боевое обмундирование, ведь им предстояло обсудить серьезные государственные проблемы.
Александр, правда, тоже был ослаблен после сражения, и вид у него был немногим лучше. Вошедший в зал слуга поклонился и сообщил:
- Элона, дочь императора Цезаря, прибыла для важной беседы.
Царь махнул рукой. Девушка зашла в зал в сияющих доспехах, и при мече. Затем она кивнула головой, выразив свое почтение царю, и опустилась на одно колена, поприветствовав Александра, как воина.
- Вижу, Элона, дочь Цезаря, ты действительно унаследовала лучшие черты своего отца, поднимись. Я выражаю и тебе уважение как воину – кивнул он – Далеко не каждый мужчина решился бы вступить со мной в бой. Я полагаю, у тебя какое-то дело ко мне?
- Да, Александр, сын Филиппа. Думаю, как мудрый правитель и полководец ты выслушаешь мои слова.
Он слушал, молча, лишь изредка кивая головой. Когда девушка закончила рассказ, повисло минутное молчание. Элона в эту паузу внимательно смотрела на юного правителя, изучая черты его лица: широкие скулы, высокий лоб, несомненно, признак развитого мышления, глубокие темные глаза. Он был фактически ее ровесником.
« Он тоже был вынужден рано принять на себя такую ответственность, как правление страной; но судьбу не выбирают, как правило, она сама выбирает тебя.
А около дворца уже собрался народ, чтобы узнать, что происходит. Оба войска находились в напряженном ожидании.
- Через два дня начнем сборы – вымолвил Александр, прервав размышления Элоны.
Другого результата ей и не надо было.
- Я уважаю твое решение – проговорила предводительница – Мои люди будут готовы в любой момент……
Когда они вышли на улицу, толпа затихла. Слова Александра вызвали неоднозначную реакцию народа – кто-то соглашался, кто-то недоуменно пожимал плечами. Но решение правителя – закон.
Последующие два дня прошли в тщательных сборах, все понимали, что от степени их готовности зависит очень многое, даже - все. И сама Элона не теряла времени – она проверила свою амуницию, и своих центурионов, отдав им распоряжение лично просмотреть каждого воина. Каждый доспех, каждый меч.
Поздно вечером, накануне исхода первого дня, Александр зашел в залу, где сидела Элона. Девушка сидела за столом, освещенным масляной лампой, склонившись над картами.
Услышав шаги, она обернулась, и, увидев правителя, поприветствовала его.
- Что привело тебя в столь поздний час?
- Я пришел поговорить. Я недостаточно услышал и узнал….. Зачем ты здесь? Зачем ты вообще покинула дворец и выбрала столь тяжелый путь, особенно для девушки?
- Я всего лишь стараюсь, чтобы великое имя моего отца не померкло столь же быстро и спонтанно, как наступила его, отнюдь не случайная, гибель……. Но разговор с моим братом еще даже не начинался - он выставил меня из дворца, прикрыв свое поступок новоприобретенной властью императора…….
- Почему ты решила заключить со мной сделку?
- Настоящий воин, полководец, должен уметь не только убивать, но и вести переговоры - отвечала Элона – если бы я бросилась в атаку, хотя, признаюсь, чуть не довела дело до глупой развязки, тогда, вблизи твоих границ; так вот, если бы я бездумно атаковала, то результат стал бы весьма плачевным. Но и ты мог не согласиться с моим предложением, и запросто мог бросить меня в заточенье? Ведь так?
- Я отвечу тебе в другой раз……. а пока - доброй ночи……
- Доброй ночи и тебе, правитель… - ответила она вслед уходящему Александру – Вот и пойми, что он имел в виду……..
Центурионы войска Элоны, расположившиеся для ночлега, тоже вели разговор:
- Ну и зачем мы пошли за ней? За этой глупой девчонкой? – проворчал один из них, квинт, здоровяк с ледяным взглядом.
Тиберий, не уступавший товарищу ни в мастерстве, ни в мускулатуре, отвечал:
- А кто ж знает……. А чтобы ты сделал? Она же в самом начале ясно дала понять, что мы можем остаться во дворце, вот бы и оставался, с этим сопляком, Хоакимом……пф!- презрительно хмыкнул он.
- Ладно, и впрямь уже ничего не попишешь. Теперь надо пройти эту дорогу до конца… к тому же…..
- Эй! Вы там! Заткнитесь и валите спать! – прервал их беседу Юлий - Завтра ведь не разбудить будет вас, болтунов.
Впрочем, все проснулись без особых проблем. Каждый знал, что они двинутся в путь, даже примерно не зная, что будет ждать их впереди. Но это вносило и некое предвкушение, ажиотаж. Всем по вкусу походы в новые земли, череда сражений. Это судьба и тот жизненный путь, который каждый сам для себя выбрал.
Так начался поход в Среднюю Азию и Индию. Войска планировали начать с востока Ирана. Когда они покидали дворец, народ с изумлением смотрел, как огромное войско выходит за ворота, чтобы изменить их жизнь, начать новую эпоху, новую эру.
Всадники, пешие войны, римские и македонские легионеры шли бок о бок, словно вновь приобретенные братья, готовые умереть в сражении, готовые биться до последнего вздоха. Процессию возглавляли два полководца, олицетворяющие собой черное и белое. Разный характер, разная страна, но единые цели и почти единая судьба - вести людей вперед, не обращая внимания на людскую молву. Македония и Рим. Кто может сказать, что предвидел это? Этот союз всколыхнул в людских сердцах надежду на перемирие, объединение. Надежду на то, что теперь можно будет не опасаться выпускать детей на улицу и покидать пределы государственных земель.
Лошади фыркали и взрывали копытами землю, волнение от всадников передалось им в одно мгновенье.
- Судьба благоволит храбрым! – крикнул кто-то из толпы и вскоре все повторяли эти слова, словно священный гимн.
Никто не мог сказать, сколько воинов было – два легиона или намного больше? Никто и не считал.
Путь до границ Ирана должен был стать относительно спокойным – почти все земли являлись собственностью или Македонии или Рима, словно поделенные пополам.
-
Элона
Путь до границ Ирана должен был стать относительно спокойным – почти все земли являлись собственностью или Македонии или Рима, словно поделенные пополам.
- Ты не думаешь, что это будет величайшей ошибкой? – прервал тишину Александр. Позади тихо переговаривались центурионы и те, кто обеспечивал безопасность полководцев.
-Почему ошибкой?- переспросила Элона, поправив ремень от ножен меча – Я думаю, что нет…….. В любом случае ошибки совершают даже великие. Подумай, кто из императоров не делала ошибок? Август? Тиберий? Сколько людей – столько и ошибок, поэтому без них не обойтись.
- Да – кивнул он в ответ – Неуверенность – это не то, что нам сейчас нужно.
Их войска начали вторжение с небольшого городка на границе Ирана – Парфии, разгромив войско, охранявшее город. Население встретило захватчиков тоже не особо дружелюбно, за что они и поплатились, хотя большая часть все же просто убежала прочь.
Римляне и македонцы расположились в пустом городишке, и остались там на ночлег. Бдительности, естественно, никто не терял, мало ли кто решит вернуться с подкреплением, поэтому на ночь выставили несколько часовых. Благо в эту тихую, беззвездную ночь незваными гостями были лишь две песчаные лисицы, забредшие в лагерь в поисках съестного.
Элона спала очень чутко, сжимая в руках рукоятку меча, она помнила слова отца: « Всегда полагайся только на себя, ибо иные вокруг тебя могут и подвести…..»
6.
Как только начало всходить солнце, лагерь начал просыпаться и оживать. Девушка решила воспользоваться свободным мгновеньем перед тем, как они продолжат путь, и отправилась почистить коня. Всадники вообще всегда должны были помнить о конях – это ведь фактически их «ноги», тем более что переход по барханам и пескам отнюдь не легок не только для людей. Надо внимательно следить за тем, чтобы конь не хромал, всегда был напоен и чист. Соблюдая эти не хитрые правила можно было быть уверенным, что в решающий момент он тебя не подведет и будет точно так же бороться до последнего вздоха.
Элона расчесывала гриву Буцефала и на какое-то мгновенье даже забыла обо всех волнениях и тревогах. Конь фыркнул и толкнул ее мордой, мол, все будет хорошо. Девушка посмотрела в умные глаза своего верного друга, фактически он все переживает вместе с ней – и сражения, и отдых, и радость, и грусть. Животные всегда были надежнее людей, потому что они просто не умели предавать.
Следующий пункт – Гиркания, откуда можно добраться до южных берегов Каспийского моря, а это еще 5-6 дней пути.
Безлюдные, пустынные пейзажи, равно как и заброшенные деревушки не доставляли особых проблем. Иногда войны находили остатки пищи, вещи, вообщем все, что свидетельствовало о том, что люди просто бежали из этих мест. Даже вполне вероятным представлялось то, что это могли быть и те самые сбежавшие из Парфии люди, которые предупредили поселенцев о надвигающейся опасности.
Иногда, сидя у костра, воины вдруг заводили речь о том, откуда они родом, сравнивали систему обучения войнов и наемников в Риме и Македонии. Оказывалось, что между этими двумя державами много общего. Не редко в дискуссии включались и полководцы – и Элона, и Александр. Многие македонские войны, повидавшие не одну сотню битв, были удивлены знаниями девушки в области стратегии, оружия, обмундирования и прочих военных хитростях.
« Воистину, времена меняются, если даже девушка может превзойти мужчину в его излюбленных разговорах о войне и тактике… - говорили они – Вот если бы все полководцы мыслили так же разумно и стремились сделать то, на что ранее никто не решался……»
Александр стоял, заложив руки за спину, и смотрел на звездное небо. В его голове мысли сменяли друг друга с быстротечностью бурной реки. Прежде всего, он искал причины того, почему он даже не может возразить идеям Элоны. Сперва он даже пришел к безумной идее, но затем отринул ее – НЕТ. ….Это явно не может быть так, тут же идет война, какие могут быть симпатии?! Определенно нет, но что же тогда?! Александр с удивление заметил, что позови она его на край света вместе с войском, он пошел бы….
Посмотрев на лагерь, он увидел, что все собираются на ночлег.
- Элона! – окликнул он девушку, та подошла:
- Что-то случилось?
- Нет, просто хотел пожелать доброй ночи. Завтра будет нелегкий отрезок пути, ведь так?
Она кивнула:
- Верно, но трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать? Доброй ночи…. Ты еще хотел что-то сказать, полководец? – поинтересовалась она, увидев немного растерянный взгляд Александра, который длился всего мгновенье, но она успела это заметить.
- Нет..нет …. – помотал тот головой в ответ – Это все……..
Утром, как и обычно, войны выстроились в ряды и двинулись в путь. В пустыне поднялся сильный ветер, и видимость упала фактически до нуля, поэтому ни люди, ни лошади не могли сойти с места. Теоретически, конечно, можно было остановиться и переждать бурю, но процент того, что их атакуют кочевники, был высок.
- Что будем делать? – прокричала Элона сквозь бушующий ветер Александру.
Он в ответ махнул рукой, мол, спешимся здесь, и переждем бурю.
Девушка кивнула – ведь стоять под такими порывами ветра и песка было просто невыносимо: песок нещадно хлестал все открытые части тела, забиваясь и в доспехи. Лошади нервничали, переступая из стороны в сторону.
Кое-как прикрывшись от непогоды, все в напряжении ловили малейший звук со стороны возможного нападения. В этот раз удача снова была на их стороне, и буря вскоре затихла, вернув войску возможность двинуться далее. Даже доспехи чистить и вытряхивать было бесполезно – песок был буквально везде, и в амуниции, и в вещах.
Эти дни, проведенные в пути, вымотали всех, да и пустынные окрестности не радовали усталый взор войнов. Когда же пейзажи уныния сменились зелеными равнинами и рощами, все поняли, что искомый город Гиркания совсем недалеко. Обнаружив первый источник воды, небольшую речушку, центурионы чуть было не издали радостный клич, позабыв о своем статусе, однако улыбку не скрывал никто. покуда одни стояли на страже, другие чистили доспехи, по возможности освежив и тело, не забыв и о конях.
прохлада пошла всем во благо, и уже как не бывало усталости и уныния в глазах. Возле реки и решили устроиться на ночлег.
Сам по себе город под названием Гиркания ничем особым не выделялся, однако, он был единственным способом пройти дальше, по направлению к южным берегам Каспийского моря, которое уже давало большой простор для дальнейшего выбора пути. Так же, как говорили многие, в этом городе можно было разжиться неплохими мечами, из особого вида стали, секрет которой был известен лишь в здешних местах. Поэтому войско хотело спокойно и быстро пересечь город, по возможности приобретя и оружие, а из этой цели и вытекала линия поведение – никаких агрессивных действий.
- Ты не думаешь, что это будет величайшей ошибкой? – прервал тишину Александр. Позади тихо переговаривались центурионы и те, кто обеспечивал безопасность полководцев.
-Почему ошибкой?- переспросила Элона, поправив ремень от ножен меча – Я думаю, что нет…….. В любом случае ошибки совершают даже великие. Подумай, кто из императоров не делала ошибок? Август? Тиберий? Сколько людей – столько и ошибок, поэтому без них не обойтись.
- Да – кивнул он в ответ – Неуверенность – это не то, что нам сейчас нужно.
Их войска начали вторжение с небольшого городка на границе Ирана – Парфии, разгромив войско, охранявшее город. Население встретило захватчиков тоже не особо дружелюбно, за что они и поплатились, хотя большая часть все же просто убежала прочь.
Римляне и македонцы расположились в пустом городишке, и остались там на ночлег. Бдительности, естественно, никто не терял, мало ли кто решит вернуться с подкреплением, поэтому на ночь выставили несколько часовых. Благо в эту тихую, беззвездную ночь незваными гостями были лишь две песчаные лисицы, забредшие в лагерь в поисках съестного.
Элона спала очень чутко, сжимая в руках рукоятку меча, она помнила слова отца: « Всегда полагайся только на себя, ибо иные вокруг тебя могут и подвести…..»
6.
Как только начало всходить солнце, лагерь начал просыпаться и оживать. Девушка решила воспользоваться свободным мгновеньем перед тем, как они продолжат путь, и отправилась почистить коня. Всадники вообще всегда должны были помнить о конях – это ведь фактически их «ноги», тем более что переход по барханам и пескам отнюдь не легок не только для людей. Надо внимательно следить за тем, чтобы конь не хромал, всегда был напоен и чист. Соблюдая эти не хитрые правила можно было быть уверенным, что в решающий момент он тебя не подведет и будет точно так же бороться до последнего вздоха.
Элона расчесывала гриву Буцефала и на какое-то мгновенье даже забыла обо всех волнениях и тревогах. Конь фыркнул и толкнул ее мордой, мол, все будет хорошо. Девушка посмотрела в умные глаза своего верного друга, фактически он все переживает вместе с ней – и сражения, и отдых, и радость, и грусть. Животные всегда были надежнее людей, потому что они просто не умели предавать.
Следующий пункт – Гиркания, откуда можно добраться до южных берегов Каспийского моря, а это еще 5-6 дней пути.
Безлюдные, пустынные пейзажи, равно как и заброшенные деревушки не доставляли особых проблем. Иногда войны находили остатки пищи, вещи, вообщем все, что свидетельствовало о том, что люди просто бежали из этих мест. Даже вполне вероятным представлялось то, что это могли быть и те самые сбежавшие из Парфии люди, которые предупредили поселенцев о надвигающейся опасности.
Иногда, сидя у костра, воины вдруг заводили речь о том, откуда они родом, сравнивали систему обучения войнов и наемников в Риме и Македонии. Оказывалось, что между этими двумя державами много общего. Не редко в дискуссии включались и полководцы – и Элона, и Александр. Многие македонские войны, повидавшие не одну сотню битв, были удивлены знаниями девушки в области стратегии, оружия, обмундирования и прочих военных хитростях.
« Воистину, времена меняются, если даже девушка может превзойти мужчину в его излюбленных разговорах о войне и тактике… - говорили они – Вот если бы все полководцы мыслили так же разумно и стремились сделать то, на что ранее никто не решался……»
Александр стоял, заложив руки за спину, и смотрел на звездное небо. В его голове мысли сменяли друг друга с быстротечностью бурной реки. Прежде всего, он искал причины того, почему он даже не может возразить идеям Элоны. Сперва он даже пришел к безумной идее, но затем отринул ее – НЕТ. ….Это явно не может быть так, тут же идет война, какие могут быть симпатии?! Определенно нет, но что же тогда?! Александр с удивление заметил, что позови она его на край света вместе с войском, он пошел бы….
Посмотрев на лагерь, он увидел, что все собираются на ночлег.
- Элона! – окликнул он девушку, та подошла:
- Что-то случилось?
- Нет, просто хотел пожелать доброй ночи. Завтра будет нелегкий отрезок пути, ведь так?
Она кивнула:
- Верно, но трудности для того и существуют, чтобы их преодолевать? Доброй ночи…. Ты еще хотел что-то сказать, полководец? – поинтересовалась она, увидев немного растерянный взгляд Александра, который длился всего мгновенье, но она успела это заметить.
- Нет..нет …. – помотал тот головой в ответ – Это все……..
Утром, как и обычно, войны выстроились в ряды и двинулись в путь. В пустыне поднялся сильный ветер, и видимость упала фактически до нуля, поэтому ни люди, ни лошади не могли сойти с места. Теоретически, конечно, можно было остановиться и переждать бурю, но процент того, что их атакуют кочевники, был высок.
- Что будем делать? – прокричала Элона сквозь бушующий ветер Александру.
Он в ответ махнул рукой, мол, спешимся здесь, и переждем бурю.
Девушка кивнула – ведь стоять под такими порывами ветра и песка было просто невыносимо: песок нещадно хлестал все открытые части тела, забиваясь и в доспехи. Лошади нервничали, переступая из стороны в сторону.
Кое-как прикрывшись от непогоды, все в напряжении ловили малейший звук со стороны возможного нападения. В этот раз удача снова была на их стороне, и буря вскоре затихла, вернув войску возможность двинуться далее. Даже доспехи чистить и вытряхивать было бесполезно – песок был буквально везде, и в амуниции, и в вещах.
Эти дни, проведенные в пути, вымотали всех, да и пустынные окрестности не радовали усталый взор войнов. Когда же пейзажи уныния сменились зелеными равнинами и рощами, все поняли, что искомый город Гиркания совсем недалеко. Обнаружив первый источник воды, небольшую речушку, центурионы чуть было не издали радостный клич, позабыв о своем статусе, однако улыбку не скрывал никто. покуда одни стояли на страже, другие чистили доспехи, по возможности освежив и тело, не забыв и о конях.
прохлада пошла всем во благо, и уже как не бывало усталости и уныния в глазах. Возле реки и решили устроиться на ночлег.
Сам по себе город под названием Гиркания ничем особым не выделялся, однако, он был единственным способом пройти дальше, по направлению к южным берегам Каспийского моря, которое уже давало большой простор для дальнейшего выбора пути. Так же, как говорили многие, в этом городе можно было разжиться неплохими мечами, из особого вида стали, секрет которой был известен лишь в здешних местах. Поэтому войско хотело спокойно и быстро пересечь город, по возможности приобретя и оружие, а из этой цели и вытекала линия поведение – никаких агрессивных действий.
-
Элона
Вероятно, в Гиркане уже привыкли к подобным « процессиям», ибо войско впустили за ворота безо всяких вопросов.
- Центурионы, слушайте меня – громко отдавала распоряжения девушка - Даю всем время до завтрашнего утра. Собираемся у южных ворот на рассвете. И если ни у кого нет вопросов, тогда – все могут идти.
Было удивительно наблюдать, как огромное войско буквально растворилось в толпе простых жителей.
Элона отправилась на поиски нового снаряжения для себя. Вскоре она наткнулась на небольшую лавочку. Она оставила коня у входа и зашла внутрь. Торговец был более чем удивлен, когда под запыленным шлемом он увидел не мужчину-воина.
- Я ищу хороший меч… - сразу произнесла она, дабы не вступать в лишние разговоры – Чтобы был легким и в тоже время прослужил долго. Есть в твоем барахле что-либо подобное? – девушка пробежалась взглядом по стенам, где в нишах лежала разная амуниция.
- Да, госпожа!- кивнул тот и выудил откуда-то из-под прилавка меч в ножнах. Элона вытащила его – и правда легок, и удобно лежит в руке – Самый лучший, не сомневайтесь.
- Сколько ты за него хочешь?
- 50 квинариев*, госпожа…..
На стол легла горстка монет.
- Если он сломается после десятка битв, я сама лично воткну его обломки в твой жирный зад!
Остаток дня девушка провела, бродя по городу. Местные жители смотрели на римских воинов с недоверием и страхом: женщины хватали детей за руку и уводили в дом, мужчины хмурились, но не произносили ни слова.
* квинарий – серебряная монета, динарий –медная.
« Странно – подумала Элона – Что если бы любой из нас оказался на их месте? Что за превратности судьбы – вечно сидеть и тихо ждать, пока кто-то завоюет? Довольно уныло…. Хотя к чему все эти размышления?»
Если ты предпочел какой-то определенный путь, даже и не самый легкий, то нужно проследовать по нему от начала до конца, ни разу не свернув в сторону, ни разу не проявив слабость характера. В этом и заключается проверка твоих истинных намерений, и сильных сторон твоей личности. Некоторые, пройдя пару шагов, сворачивают с дороги, и сдаются.
С первыми лучами солнца, два войска сделали первый шаг вперед, в неизвестность. Кому-то может показаться, что это вечный удел, тех, кому и предстоит только сражаться- они, мол, лишены всех радостей жизни и более ничего не увидят; а возможно и погибнут в бою. Но это не так…….И в жизни война можно найти что-либо прекрасное, не похожее на рутинного каждого дня.
Надо иметь дар, чтобы находить в повседневном мире нечто необычное. Не многие осознают это, и начинают искоса смотреть на тех, кому удается это сделать.
Элона смотрела на Александра, и ей все время казалось, что его что-то тревожит, но он не решается сказать это вслух. Правда и девушка не решилась спросить, в чем же дело.
« Оставлю эту проблему на потом ……..» - прикрывая глаза от песка и ветра, подумала она. До привала они проследовали в полном молчании.
7.
Через какое-то время они подошли к Паропамису – горному хребту на востоке Ирана. Это был единственный путь, для того, чтобы попасть к следующим крупным городам. Хребет представлял собой довольно крупную горную цепь, и перепады высот могли оказаться губительными для людей.
Восхождение наверх они начали после небольшого сбора всех теплых вещей, которые удалось достать при захвате кочевников.
- Юлий! – подозвала Элона воина – Все ли готовы идти? может кто-то жалуется на здоровье?
- Нет, Элона, все впорядке, мы можем двигаться дальше без промедления….
Девушка кивнула и окликнула Александра, который стоял у другого конца войска, и разговаривал с центурионом.
- Ну как, все готово? – спросил он.
- Да, мои люди готовы, как твои?
Он проговорил в ответ:
- Тогда можем отправляться в путь. Ты уверена, что мы сможем преодолеть этот хребет? там наверняка очень глубокий снег……
- Сможем! Иначе бы нас здесь не было!- отрезала все спорные нотки Элона.
Таким образом, сама того не подозревая, предводительница была увереннее всех, ибо никто не хотел идти на возможную гибель, но и признаться в трусости перед ней, никто естественно, не мог. Хотя, если бы Александр возразил, кто знает, может быть, они и повернули бы назад. Но он промолчал, и поэтому некоторое время им начали попадаться участки земли, покрытые снегом. Они пришли во владения безжалостной стихии – холода.
Самая большая проблема заключалась в том, чтобы перевести коней – животные не хотели идти, а их копыта скользили по тонкому льду, покрывавшему землю.
Первые два часа пути было тихо, а затем, по мере продвижения наверх, поднялся северный ветер, обжигающий, словно самое горячее пламя.
Александр отдал приказ найти пещеру, чтобы укрыться от непогоды. Таковая нашлась в двадцати минутах пути.
Тот час же были разведены костры, возле которых все отогревались. Даже кони старались подойти поближе. Люди немного оживились, когда от полководцев последовал приказ использовать по назначению вино во флягах. В разумных пределах, конечно же.
Снежный буран все не утихал, и решено было остановиться до утра.
Но, видимо, погода должна была перемениться - плечо Элоны, уже зашившее в начале похода, чутко реагировало на изменения в окружающей среде. Из-за этой ноющей боли она и проснулась посреди ночи. Не нарушив тишины, она пошла к выходу из пещеры. Небо расчистилось, и стали видны крупные звезды, мерцавшие в ночной темени.
Ей вдруг вспомнились слова о том, что все великие правители и полководцы взирают на смертных с этих звезд. « Там буду и я» - сказал Цезарь своей дочери однажды вечером, когда она прибежала к нему с расспросами.
При воспоминании об отце у девушки сжалось сердце – она ни на секунду не забывала о нем, и не сомневалась, что отомстит за его гибель……
- Центурионы, слушайте меня – громко отдавала распоряжения девушка - Даю всем время до завтрашнего утра. Собираемся у южных ворот на рассвете. И если ни у кого нет вопросов, тогда – все могут идти.
Было удивительно наблюдать, как огромное войско буквально растворилось в толпе простых жителей.
Элона отправилась на поиски нового снаряжения для себя. Вскоре она наткнулась на небольшую лавочку. Она оставила коня у входа и зашла внутрь. Торговец был более чем удивлен, когда под запыленным шлемом он увидел не мужчину-воина.
- Я ищу хороший меч… - сразу произнесла она, дабы не вступать в лишние разговоры – Чтобы был легким и в тоже время прослужил долго. Есть в твоем барахле что-либо подобное? – девушка пробежалась взглядом по стенам, где в нишах лежала разная амуниция.
- Да, госпожа!- кивнул тот и выудил откуда-то из-под прилавка меч в ножнах. Элона вытащила его – и правда легок, и удобно лежит в руке – Самый лучший, не сомневайтесь.
- Сколько ты за него хочешь?
- 50 квинариев*, госпожа…..
На стол легла горстка монет.
- Если он сломается после десятка битв, я сама лично воткну его обломки в твой жирный зад!
Остаток дня девушка провела, бродя по городу. Местные жители смотрели на римских воинов с недоверием и страхом: женщины хватали детей за руку и уводили в дом, мужчины хмурились, но не произносили ни слова.
* квинарий – серебряная монета, динарий –медная.
« Странно – подумала Элона – Что если бы любой из нас оказался на их месте? Что за превратности судьбы – вечно сидеть и тихо ждать, пока кто-то завоюет? Довольно уныло…. Хотя к чему все эти размышления?»
Если ты предпочел какой-то определенный путь, даже и не самый легкий, то нужно проследовать по нему от начала до конца, ни разу не свернув в сторону, ни разу не проявив слабость характера. В этом и заключается проверка твоих истинных намерений, и сильных сторон твоей личности. Некоторые, пройдя пару шагов, сворачивают с дороги, и сдаются.
С первыми лучами солнца, два войска сделали первый шаг вперед, в неизвестность. Кому-то может показаться, что это вечный удел, тех, кому и предстоит только сражаться- они, мол, лишены всех радостей жизни и более ничего не увидят; а возможно и погибнут в бою. Но это не так…….И в жизни война можно найти что-либо прекрасное, не похожее на рутинного каждого дня.
Надо иметь дар, чтобы находить в повседневном мире нечто необычное. Не многие осознают это, и начинают искоса смотреть на тех, кому удается это сделать.
Элона смотрела на Александра, и ей все время казалось, что его что-то тревожит, но он не решается сказать это вслух. Правда и девушка не решилась спросить, в чем же дело.
« Оставлю эту проблему на потом ……..» - прикрывая глаза от песка и ветра, подумала она. До привала они проследовали в полном молчании.
7.
Через какое-то время они подошли к Паропамису – горному хребту на востоке Ирана. Это был единственный путь, для того, чтобы попасть к следующим крупным городам. Хребет представлял собой довольно крупную горную цепь, и перепады высот могли оказаться губительными для людей.
Восхождение наверх они начали после небольшого сбора всех теплых вещей, которые удалось достать при захвате кочевников.
- Юлий! – подозвала Элона воина – Все ли готовы идти? может кто-то жалуется на здоровье?
- Нет, Элона, все впорядке, мы можем двигаться дальше без промедления….
Девушка кивнула и окликнула Александра, который стоял у другого конца войска, и разговаривал с центурионом.
- Ну как, все готово? – спросил он.
- Да, мои люди готовы, как твои?
Он проговорил в ответ:
- Тогда можем отправляться в путь. Ты уверена, что мы сможем преодолеть этот хребет? там наверняка очень глубокий снег……
- Сможем! Иначе бы нас здесь не было!- отрезала все спорные нотки Элона.
Таким образом, сама того не подозревая, предводительница была увереннее всех, ибо никто не хотел идти на возможную гибель, но и признаться в трусости перед ней, никто естественно, не мог. Хотя, если бы Александр возразил, кто знает, может быть, они и повернули бы назад. Но он промолчал, и поэтому некоторое время им начали попадаться участки земли, покрытые снегом. Они пришли во владения безжалостной стихии – холода.
Самая большая проблема заключалась в том, чтобы перевести коней – животные не хотели идти, а их копыта скользили по тонкому льду, покрывавшему землю.
Первые два часа пути было тихо, а затем, по мере продвижения наверх, поднялся северный ветер, обжигающий, словно самое горячее пламя.
Александр отдал приказ найти пещеру, чтобы укрыться от непогоды. Таковая нашлась в двадцати минутах пути.
Тот час же были разведены костры, возле которых все отогревались. Даже кони старались подойти поближе. Люди немного оживились, когда от полководцев последовал приказ использовать по назначению вино во флягах. В разумных пределах, конечно же.
Снежный буран все не утихал, и решено было остановиться до утра.
Но, видимо, погода должна была перемениться - плечо Элоны, уже зашившее в начале похода, чутко реагировало на изменения в окружающей среде. Из-за этой ноющей боли она и проснулась посреди ночи. Не нарушив тишины, она пошла к выходу из пещеры. Небо расчистилось, и стали видны крупные звезды, мерцавшие в ночной темени.
Ей вдруг вспомнились слова о том, что все великие правители и полководцы взирают на смертных с этих звезд. « Там буду и я» - сказал Цезарь своей дочери однажды вечером, когда она прибежала к нему с расспросами.
При воспоминании об отце у девушки сжалось сердце – она ни на секунду не забывала о нем, и не сомневалась, что отомстит за его гибель……
-
Элона