Kovur, Stella - вот и дождались
Остальные вымерли?
Продолжение рассказа:
3
Палящий летний зной не проникал сквозь тонированные стекла ресторана. Вовсю работали невидимые кондиционеры. И казалось, что сейчас весна, а никак не июль с его сорокаградусной жарой.
Алексей и Вера сидели за столиком в глубине зала. На круглом столе, покрытом белой в синюю клеточку скатертью стояли дорогие блюда и бутылка вина. Непозволительная роскошь для большинства посетителей сидящих рядом, и пьющих простую, но очень дорогую теперь, воду.
Вера была прекрасна. Ее вечернее платье из тончайшего шелка тускло блестело в приглушенном свете небольшого зала. Длинные волосы спадали с плеч золотым водопадом. Она была так молода и прекрасна. Ее грустные голубые глаза… Воронцов встретился взглядом с этими большими, бездонными глазами.
- Ты что-то сказала, дорогая? – Воронцов будто очнулся.
- Алексей, я уже битый час говорю, а ты не проронил ни слова. Что случилось?
- Задумался, - проговорил после небольшой паузы Воронцов, - Много работы.
- Речь о нас с тобой, Леша. Да, полет несомненно исторический. Все надеются на тебя. Даже я… Но Алексей, а как же чувства? Наш будущий дом в пригороде?
Алексей посмотрел в эти нежные, уже почти родные глаза. Сколько они уже знакомы? Полгода? Год? Он вновь промолчал.
- Ну, скажи хоть что-нибудь! Вероятно, ты позвал меня в такое место не просто так? – Вера отложила столовые приборы, и гневно посмотрела на Алексея.
А тот лишь выразительно смотрел на нее.
- Нет, не на меня. Куда-то в космическую даль. Что творится у него в голове? Любит ли он меня?! – промелькнуло в сознании Веры. Тогда-то она и сказала вслух:
- Если нам не о чем говорить, я пойду. Не жди меня к ужину.
Вера растворилась в горячем воздухе, оставив в зале терпкий запах парфюма, на память о себе. А Алексей, еще долго сидел за столиком, безмолвно смотря теленовости. О, да. Он любил ее больше всех на свете! Она как луч света во тьме, спасала его не раз от безысходности рушащегося мира. Она была прекрасна как восход солнца, как радуга в небесах. Ее улыбка заражала, заставляя забыть все тягости непростой жизни. И не было ничего милее, когда она краснела, чего-то смущаясь.
Алексей тоскливо поглядел на поток машин за окном. С одной стороны - семейное счастье, с другой - надежда нации на спасение. Тяжелый выбор.
Он так и не смог сделать ей предложение.
- Она ушла. Теперь уже все решено…
Жара сменилась едким морозом. Воспоминания покинули космонавта. Очнувшись, он с удивлением заметил, что в забытьи соорудил ледяное убежище. За день они на пару с кошкой прошли примерно двадцать километров. Немногим менее половины расстояния. И никого по пути следования. Ни единой души. Даже птицы, уже смирившиеся с глобальным изменением климата, куда-то пропали.
Снежный домик, построенный по древним примитивным технологиям северных аборигенов, сохранял тепло и не пропускал пронизывающий ветер, разыгравшийся снаружи под вечер. Страшно хотелось спать, но Воронцов решил сначала поужинать и свериться с картой.
- Ну что, Васька, жрать хочешь? – весело спросил он у пушистого серого существа.
И вдруг, в голове у Алексея четко послышалось:
- Меня-у зовут Иви. Я женского пола, идиот!
- Что за чертовщина?! – не на шутку удивился космонавт, - Кто здесь?!
- Да, успокойся. Мр-р… Это всего лишь мряу, - нежный урчащий голосок отчетливо зазвучал вновь.
Алексей посмотрел на кошку безумным взглядом.
- Ты? Ты говоришь?! – Воронцов как можно ближе наклонился к серой спутнице, пытаясь разглядеть движение губ.
Рот кошки не открылся, но голос снова произнес:
- Скорее мяу мысленно обмениваюсь с тобой речевой информацией.
- Похоже, я медленно схожу с ума от одиночества, - предположил Алексей, - сначала ты разговариваешь сам с собой, затем с животными. А затем они тебе отвечают…
- Как знаешь, - безразлично прошептал голос.
- А почему, почему я раньше тебя не слышал?! – Воронцов с укором посмотрел на кошку.
- У тебя был шок. А потом ты напился, - сердито ответила Иви, - мяу же не настоящий телепат, мои способности крайне ограничены. Мр-р.
- И с каких это пор кошки общаются с помощью мыслей? – недоверчиво насупился Алекс.
- А мяу не обычная кошка. Я помощник управляющего полетами. Меня-у такой вырастили, с телепатическим биочипом в голове, - гордо произнесла Иви.
- Ты биомех?! – поразился человек.
- Нет! Мяу полностью живая, - обиделась кошка, - просто… мур, модифицированная!
- Ничего себе…
- В один день все люди исчезли… Мяу было так одиноко. А потом появился ты, - Иви ткнулась носом в колено космонавта, посмотрев в его округлившиеся глаза, - Такой теплый, и добрый.
У Алексея все похолодело внутри. Непривычно слышать комплименты от домашней кошки. Та забралась ему на колени и внимательно смотрела на него.
- Что-то случилось? – Иви почувствовала нервное истощение человека, - У тебя-у взволнованный вид.
- Это сугубо человеческое, тебе не понять, - отмазался Алексей.
- Ты думаешь о девушке? – догадалась умная кошка, - Ты ее любишь?
- Больше всего на свете, - горько вздохнул Воронцов, - но я потерял ее еще два года назад.
- Почему?
- Я… наверное, я просто побоялся признаться в своих чувствах. И ушел с головой в работу. Несколько месяцев на орбитальной станции у чужой планеты, большой был бы срок все обдумать. Но не вышло…
- Что ты будешь делать теперь?
- Разыщу людей, вызову командование Космических Сил, - машинально ответил человек.
- А как же она? – возразила кошка, - еще не поздно вернуться и сказать ей все, мр-р, что ты не сказал раньше. Прости, но я случайно прочла твои мысли. Она любит тебя, я уверена.
- Вернуться к Вере? – Алексей отвел взгляд от кошки куда-то вдаль, в пустоту. Голос его дрогнул.
- Что ты делаешь, глупый?! Ты же замерзнешь! – в ночном воздухе послышался женский голос. Она бежала навстречу, по бескрайнему пшеничному полю.
Было темно, лишь полная луна озаряла Тихую долину. Земля замедлила вращение, и сутки стали дольше на час. Днем было невыносимо жарко, а ночью даже летом, температура опускалась до нуля.
Воронцов сидел на высушенных стеблях с небольшим дисплеем и пером в руках. Он рисовал. Девушка подбежала к нему, из ее рта вырывались едва видимые клубки пара. Не спрашивая, она накинула на плечи Алексея теплую куртку.
- Ну вот, так лучше, - сердито произнесла она, - Что ты делаешь?
- Рисую звездное небо, - отозвался Воронцов, - Отсюда идеально виден Млечный Путь. В городе ничего не разглядеть из-за обилия огней и неоновых вывесок.
Вера изумленно взглянула на экран планшета.
- Что это за ландшафт?
- О, это Земля через несколько сотен миллионов лет. Солнце будет увеличиваться в размерах, постепенно выпаривая воду из морей и океанов, - пояснил Алексей, - видишь, это наше озеро. Точнее, его дно. Пар еще поднимается из самых глубоких расщелин. А там, в долине, возникли горы из-за сдвига тектонических пластов. Но это не главное, вот смотри, - он увеличил изображение на экране в несколько раз.
В центре кадра, на крупном камне, мирно покоящемся у берега древнего озера, оказалось высечено сердечко.
- Пройдет миллиард лет. Солнце иссушит нашу планету, сожмется до размеров Белого Карлика. Все сгинет в небытие, но любовь останется жить вечно, - тихо проговорил Алексей, - Возможно, через немереное количество лет после коллапса жизнь на Земле возникнет вновь. А может, в круговороте планет, Венера займет место на орбите Земли. И все повторится. Другие Алексей и Вера, может даже и не люди вовсе, будут сидеть под звездным небом, и говорить всякую чепуху. Прямо как я сейчас, - парень засмеялся.
Вера как зачарованная смотрела на его рисунок, а он – на нее. Наверное, именно тогда, Алексей понял, как сильно любит. Жить без нее не может.
- Это потрясающе, правда! – прошептала девушка, - я никогда не встречала космонавта-художника!
- А я, астрофизика, любующегося картинами, - с улыбкой произнес Воронцов.
Всю оставшуюся ночь они провели в поле, наблюдая, как звездное покрывало медленно движется над долиной за горизонт.
Наутро он улетел в Звездный Городок…
Тусклый огонек крохотного костра мерцал и переливался, отражаясь в глазах маленького серого существа по имени Иви. Она ни разу не сбила мысли и образы человека, внимательно всматриваясь в них. Чувствуя то, что чувствовал тогда Алексей.
- Мы познакомились два с половиной года назад, в Чикагском Университете Космологии, - Воронцову хотелось спать, но он решил продолжить разговор с кошкой уже вслух, как бы странно это ни казалось, - Я прилетел туда инструктировать молодых пилотов. Она - на конференцию по теории Межпространственных прыжков. Мы разговорились. Оказалось, что мы оба из Москвы. В ней было нечто такое, чего я раньше не замечал ни в ком другом. Вера показалась мне тогда настойчивой и своенравной. Помню, она жестко прошлась по разработкам чертежей Гипердрайва. По ее словам, эти двигатели были бесполезными кусками металла. «Сырая» технология их производства грозила гибелью пилотов и ничем другим. Но ее мало кто послушался…
- Но ты жив, Алексей, мр-р-яу, - промолвила Иви, - И значит, она ошибалась.
- Возможно, но это не тот мир, что я помню! Я запутался!
- Это из-за прыжка. У тебя вполне возможна кратковременная потеря памяти, - предположила Иви, и на всякий случай просканировала общее физическое состояние человека. Он был в норме, но на грани депрессии.
- Я в правду люблю ее больше всех на свете! Мне не стоило лететь, - человек устало поник. Расстегнул спальный мешок, и лег в полном изнеможении.
- Не волнуйся, тебе еще завтра идти и идти, - кошка потерлась мордочкой о руку Воронцова, - Давай лучше спать.
- Верно подмечено, - сказал Алексей и практически тут же заснул. Иви легла рядом, чтобы и самой не замерзнуть, и согреть теплом нового хозяина.
